Ce petit port baltique est placé avec sa consoeur Stralsund au patrimoine mondial de l'Unesco. Et ne l'a pas volé : il offre à ses hôtes un festival de couleurs avec des façades ocre, vertes, rouges et roses qui lui donnent un véritable cachet. Restaurée après des années d'abandon et malgré d'importantes destructions, c'est une vraie vitrine d'architecture des époques de la Hanse et de la domination suédoise. Elle regorge de trésors, depuis l'église Saint-Georges jusqu'au Vieux-Port, par-delà les ruelles pavées et les fortifications qui rappellent l'époque où Wismar était l'une des plus grandes cités de la Hanse.

Existant au moins depuis le XII^e siècle, en porte-à-faux entre princes slaves, saxons et danois, Wismar est fondée en tant que ville allemande en 1226. La ville se développe formidablement au XIII^e siècle en tant que membre de la Hanse, association commerciale et militaire des villes allemandes de la Baltique. Wismar s'enrichit, jusqu'au déclin de la structure et aux catastrophes de la Guerre de Trente ans. Les Suédois prennent alors possession du nord du Mecklembourg et Wismar restera suédoise de 1648 à 1815. Les Suédois ont laissé des traces bien visibles, à l'image de cette emblématique maison bourgeoise située sur la place du marché. Elle subit de lourdes destructions pendant la guerre, mais son quartier gothique et l'église Sainte-Marie furent reconstruits à l'identique. Peu développée depuis l'ère industrielle, Wismar a aussi de la sorte conservé son caractère historique.