Organiser son séjour à CHICAGO
Argent à CHICAGO
À Chicago, comme dans le reste des États-Unis, l'unité monétaire est le dollar américain (US$). Les billets en circulation sont de 1, 2 (peu courant et parfois difficile à utiliser), 5, 10, 20, 50 et 100 US$. Les coupures supérieures à 50 US$ ne sont plus émises et sont rarement vues en circulation. Certaines boutiques, taxis ou guichets de métro peuvent refuser les billets de 50 US$. Les billets américains sont uniformément verts et blancs, tous de la même taille, ce qui demande un minimum d'attention lors des paiements. Vérifiez toujours la monnaie qui vous est rendue pour éviter les erreurs. Côté pièces (coins), on trouve : 1 cent (penny), 5 cents (nickel), 10 cents (dime), 25 cents (quarter) — très couramment utilisées dans les transports en commun ou laveries —, 50 cents (half dollar), peu fréquente en usage, et 1 dollar dorée (golden dollar). Les pièces de 1 et 5 cents sont petites et de couleur cuivre, les autres sont argentées.
Le taux de change varie quotidiennement. Renseignez-vous auprès de votre banque avant le départ ou consultez un site spécialisé comme www.xe.com. Depuis fin 2022, il est proche de 1 US$ pour 1 €, mais les frais bancaires de conversion peuvent s'ajouter.
Aux États-Unis, la carte bancaire (Visa, Mastercard) est largement acceptée, y compris dans la plupart des commerces, restaurants et transports. Cependant, il est utile d'avoir un peu de liquide pour certains petits achats, marchés ou taxis.
Budget / Bons plans à CHICAGO
Les frais d'hôtel seront les principales dépenses du voyage, outre le billet d'avion. On peut trouver des hôtels très bien pour environ 150 à 200 US$, en toute saison, si l'on fait ses réservations à l'avance. Par Internet, sur les sites spécialisés offrant des prix imbattables ou à même les sites des hôtels, qui rivalisent de codes promos pour lutter contre la concurrence des plateformes de réservation. Petit bémol, cette option n'offre pas la possibilité de choisir sa chambre : vous risquez donc de vous retrouver dans les étages inférieurs sans vue. Le prix des chambres dans la région des Grands Lacs peut doubler, voire tripler, en période de conventions ou d'événements populaires : là aussi, il est important de se renseigner avant de réserver son séjour. Chicago reste la ville où les prix des chambres peuvent varier fortement d'un jour à l'autre. Il est vraiment très important de réserver à l'avance, si l'on ne veut pas avoir de mauvaises surprises à l'arrivée.
Il est facile de trouver de bons restaurants où l'on peut manger pour moins de 20 US$, à condition d'opter pour des établissements simples (fast-foods, diners). Dans un restaurant assis, il faut plutôt compter entre 25 et 35 US$ par personne. En revanche, les transports en commun sont plus chers qu'en France, Détroit mis à part : 2,50 US$ le ticket à Chicago, 28 US$ pour une période de 7 jours, 75 US$ pour un mois + 5 US$ pour la carte Ventra. Vous ne ferez pas d'économies dans les magasins de marque internationale ou simplement américaine (sauf dans le Minnesota, où il n'y a pas de taxes sur les vêtements). Si vous passez par la case shopping, les produits électroniques, audio ou appareils photo seront parfois un peu moins chers, mais l'écart de prix a diminué : vérifiez tout de même dans votre excitation que la garantie internationale fonctionne bien. La location d'une voiture, nécessaire pour être autonome autour des lacs, reste un peu chère, mais l'essence est toujours moins chère qu'en France.
Passeport et visas à CHICAGO
Pour vous rendre aux États-Unis, il vous faut un passeport biométrique en cours de validité. La France fait partie du Visa Waiver Program (VWP), qui autorise les ressortissants français à entrer sur le sol américain sans visa, pour un séjour touristique, professionnel ou en transit d'une durée maximale de 90 jours.
Depuis 2009, pour bénéficier de cette exemption, il est obligatoire de remplir une autorisation de voyage en ligne (ESTA). La demande s'effectue uniquement sur le site officiel : https://esta.cbp.dhs.gov. Elle coûte 21 US$ depuis 2022. Il est conseillé de la remplir au moins 72 heures avant le départ, voire plus tôt, en cas de problème. Attention : de nombreux sites frauduleux proposent de faire la démarche à votre place, à des tarifs très élevés. Ne passez que par le site officiel. L'ESTA est valable deux ans, ou jusqu'à l'expiration du passeport si celle-ci intervient avant. Elle permet plusieurs entrées aux États-Unis pendant sa période de validité.
Pour être admissible au VWP, il faut un passeport biométrique, un billet aller-retour ou de continuation vers un autre pays (non remboursable de préférence) et ne pas avoir l'intention de prolonger son séjour une fois sur place.
Pour tout séjour de plus de 90 jours ou avec un autre motif (études, travail, stage, etc.), un visa est obligatoire. Ces visas sont souvent complexes à obtenir et nécessitent un entretien. Pour connaître le type de visa à demander et les démarches à suivre, consultez le site de l'ambassade des États-Unis en France : https://fr.usembassy.gov/fr/visas-fr. Enfin, si vous résidez hors de France, la liste complète des ambassades et consulats américains dans le monde est disponible sur : www.usembassy.gov.
Permis de conduire à CHICAGO
Pour un séjour touristique de moins de trois mois, un permis de conduire français en cours de validité est valable dans tous les États américains. Il est cependant vivement recommandé d'obtenir un permis de conduire international, surtout si votre permis n'est pas rédigé en anglais, car certaines compagnies de location peuvent l'exiger, tout comme certains policiers en cas de contrôle. Pour louer une voiture, il faut généralement avoir au moins 21 ans, parfois 25 ans selon les agences. Des frais supplémentaires s'appliquent presque systématiquement aux conducteurs de moins de 25 ans (« young driver fee »), qui peuvent varier entre 20 et 40 US$ par jour.
Si vous comptez rester plus de 90 jours ou vous installer dans un État américain, votre permis français ne suffira plus : il faudra alors passer un permis de conduire local, selon les règles en vigueur dans l'État de résidence. Ces règles varient d'un État à l'autre ; il est donc conseillé de consulter les sites du Department of Motor Vehicles (DMV) local ou de contacter le consulat de France dans l'État concerné.
Santé à CHICAGO
Il n'y a aucun risque sanitaire particulier pour un voyage à Chicago ou ailleurs aux États-Unis, et aucun vaccin spécifique n'est exigé à l'entrée sur le territoire. Comme toujours, il est recommandé de souscrire une assurance santé internationale couvrant les frais médicaux sur place, car le système de santé américain est privé et les soins peuvent être très coûteux.
Vaccins obligatoires à CHICAGO
Les États-Unis ont été l'un des pays les plus touchés par l'épidémie de COVID-19 et ont mis en place, dès 2021, des mesures sanitaires strictes, notamment en matière de vaccination obligatoire pour les voyageurs étrangers.
Depuis le 12 mai 2023, cette exigence a été officiellement levée : il n'est plus nécessaire de présenter une preuve de vaccination contre le COVID-19 pour voyager aux États-Unis, ni de test PCR ou antigénique.
Sécurité à CHICAGO
L'image mythique de Chicago des années 1930, avec ses gangsters et agents fédéraux en planque, appartient au passé. Aujourd'hui, Chicago est une grande métropole dynamique où de nombreuses zones sont sûres et accueillantes pour les visiteurs. Cependant, il est essentiel de garder à l'esprit que la criminalité reste un problème important dans certains secteurs, en particulier dans le sud et l'ouest de la ville.
Le South Side, au-delà de la 22e rue, notamment les quartiers comme Bronzeville, Englewood ou autour de Sox/35th Street, connaît des taux élevés de violence armée et il est vivement recommandé d'éviter ces zones, surtout la nuit. L'Austin dans l'ouest de la ville est également considéré comme l'un des quartiers les plus dangereux de Chicago, avec des fusillades fréquentes et une criminalité importante. Ces quartiers connaissent des fusillades quasi quotidiennes, liées souvent à des conflits entre gangs. Par ailleurs, Chicago fait face depuis quelques années à une recrudescence des carjackings (vols de voiture), parfois violents, ce qui impose une vigilance accrue lors de vos déplacements.
Dans les transports en commun, bien que la plupart des trajets se passent sans problème, il est conseillé de rester attentif à votre environnement. Il n'est pas rare que certains passagers cherchent un coin tranquille pour consommer du cannabis, légal depuis 2020, ce qui peut parfois créer une atmosphère un peu tendue.
À Détroit, ville longtemps considérée comme l'une des plus dangereuses des États-Unis, la situation s'améliore progressivement, notamment dans des quartiers comme le centre-ville, Midtown ou Corktown. Cependant, les crimes par armes à feu et les incendies criminels restent encore présents. La prudence est donc recommandée, notamment après la tombée de la nuit : éviter les déplacements à pied ou en voiture dans certains secteurs, privilégier les taxis ou services de VTC, et ne pas attirer l'attention en exhibant des objets de valeur comme des smartphones ou des appareils photo.
Dans le Minnesota et le Wisconsin, en revanche, le niveau de criminalité est généralement plus bas, même si certaines villes connaissent leurs propres défis. Par exemple, Minneapolis a été au cœur d'importantes tensions sociales et policières, mais reste globalement une ville où les visiteurs peuvent circuler en sécurité en respectant les précautions habituelles.
Dans tous ces endroits, le bon sens reste la meilleure protection : éviter les quartiers identifiés comme dangereux, ne pas s'exposer inutilement, privilégier les zones bien fréquentées et éclairées, et rester toujours attentif à son environnement.
Décalage horaire à CHICAGO
Il est 7 heures en France. Lorsqu'il est 17h à Paris, il est 10h à Chicago. Cela est vrai en hiver comme en été, puisque les changements d'heure vers le daylight saving time (heure d'été) ont lieu sensiblement aux mêmes dates en France et aux États-Unis (à une ou deux semaines près).
Concernant la latitude, Chicago, Detroit et Milwaukee sont au même niveau que Barcelone ou Rome, ce qui donne des heures d'éphémérides assez semblables à celles que l'on connaît en Europe.
Langues parlées à CHICAGO
C'est surtout à Chicago et dans la région de Saint Paul–Minneapolis que la diversité linguistique est la plus remarquable. Dans les quatre-vingts quartiers de Chicago, on entend une multitude de langues différentes dans les transports en commun, lors des visites d'attractions et à tous les grands rassemblements populaires.
Pour apprendre la langue, plusieurs options s'offrent à vous : vous pouvez acquérir quelques bases grâce à des applications mobiles, des vidéos en ligne, des cahiers d'exercices ou encore via des plateformes d'auto-apprentissage sur Internet.
Communiquer à CHICAGO
À Chicago comme à Détroit, Minneapolis et Saint Paul, de nombreux restaurants, cafés et même certains transports en commun offrent désormais un accès Wi-Fi gratuit. Les bibliothèques restent une excellente option pour ceux qui cherchent à utiliser un ordinateur ou à se connecter à Internet. Chicago dispose de son réseau Wi-Fi public gratuit, ChicagoWIFI, accessible dans plusieurs parcs et espaces publics. La couverture Wi-Fi s'améliore aussi progressivement dans les petites villes des Grands Lacs, bien que la connexion puisse rester limitée en zones rurales. N'hésitez pas à demander l'accès Wi-Fi dans les commerces locaux ou à utiliser un hotspot personnel via votre smartphone, une solution très répandue aujourd'hui.
Côté téléphonie, le réseau 5G est largement déployé et compatible avec la plupart des téléphones récents, même si certains modèles plus anciens peuvent encore rencontrer des difficultés. Acheter une carte SIM américaine prépayée peut être intéressant pour un séjour de plus d'une à deux semaines, avec plusieurs opérateurs proposant des forfaits flexibles. Pour un séjour plus court, le roaming international avec certaines offres européennes peut suffire.
La région des Grands Lacs est sujette aux tornades, notamment au printemps et au début de l'été. Les autorités émettent régulièrement des alertes météo, qui se manifestent par des sons stridents sur les téléphones mobiles, signalant un risque à venir et précisant l'heure à partir de laquelle il est conseillé de se mettre à l'abri. En cas d'alerte, les sous-sols constituent des refuges sûrs, tout comme les abris désignés dans certains édifices. Il est également recommandé d'installer des applications officielles comme Weather Channel pour suivre les mises à jour en temps réel.
Electricité et mesures à CHICAGO
Les États-Unis fonctionnent sur un réseau électrique en 110-120 volts avec une fréquence de 60 Hz. Les prises électriques comportent deux fiches plates parallèles, et les douilles d'ampoules sont à vis (pas de baïonnette). Que vous apportiez votre matériel électrique ou que vous l'achetiez sur place, pensez à vous munir d'adaptateurs de prise (appelés aussi « convertisseurs »), disponibles dans les grandes enseignes comme Best Buy, Walgreens ou sur internet. Si vous achetez des appareils aux États-Unis, assurez-vous que ceux-ci sont compatibles avec les normes américaines avant de repartir, et pensez à prendre un adaptateur en Europe pour pouvoir les utiliser chez vous. Les adaptateurs universels sont désormais courants et se trouvent en moyenne autour de 20 à 35 euros.
Les États-Unis utilisent toujours majoritairement le système impérial, ce qui complique parfois les conversions :
Les distances se mesurent en pouces (inches), pieds (feet), yards et miles. Les poids s'expriment en onces (ounces), livres (pounds) et tonnes (tons). Les volumes liquides font la distinction entre le système impérial britannique et le système américain : par exemple, 1 pint impérial équivaut à environ 1,25 pint américain.
Attention donc à ne pas confondre, surtout pour l'essence : le prix affiché à la pompe est par gallon (environ 3,78 litres), donc un prix à 5 US$ le gallon ne correspond pas à 5 US$ le litre, mais bien à environ 1,32 US$ le litre (selon le taux du moment).
Pour les températures, les Américains utilisent le degré Fahrenheit, ce qui peut être déroutant au début. Voici quelques correspondances utiles :
0°C = 32°F, 10°C = 50°F, 20°C = 68°F, 30°C = 86°F, 40°C = 104°F, 0°F correspond à environ -18°C.
Pour les réglages de cuisson en Fahrenheit, il est souvent plus simple de se référer directement aux indications sur l'emballage des aliments ou aux convertisseurs en ligne.
Enfin, une attention toute particulière doit être portée au format des dates aux États-Unis, qui s'écrit MM-DD-YYYY (mois-jour-année). Ce format diffère de celui en vigueur en France (DD-MM-YYYY) et peut prêter à confusion, notamment lors de la saisie de dates de naissance, de réservations ou d'événements. Par exemple, la date « 08-01 » correspond au 1er août aux États-Unis, alors qu'en France ce serait le 8 janvier. Soyez vigilant pour éviter les erreurs qui pourraient compromettre vos démarches administratives ou vos réservations.
Bagages à CHICAGO
Où que vous soyez dans la région des Grands Lacs, même en plein été, les soirées peuvent être fraîches, surtout près des rives, lorsque le soleil se couche sur les plaines ou sur le lac (notamment dans le Michigan). Prévoyez un petit pull et surtout un coupe-vent léger, pour contrer le vent qui fait rapidement baisser la température. En été, emportez des shorts et des vêtements légers. Attention toutefois à l'humidité élevée, qui peut rendre la chaleur plus intense même lorsque le thermomètre ne dépasse pas 30°C. L'hiver est la saison qui demande le plus de préparation : par des températures pouvant descendre à –15°C voire moins, il est essentiel d'avoir plusieurs couches de vêtements chauds, modulables selon les besoins, ainsi que des gants, des bonnets et des écharpes. Pensez aussi à emporter des sticks à lèvres et des crèmes hydratantes, surtout si vous avez la peau sensible. En toute saison, la crème solaire, le chapeau et les lunettes de soleil restent indispensables, notamment en raison de la réflexion du soleil sur l'eau. De bonnes chaussures de marche sont recommandées, que ce soit pour explorer la ville ou la campagne environnante. Enfin, les moustiques peuvent être particulièrement présents et agressifs, surtout autour des lacs intérieurs du Minnesota et du Michigan. Emportez un répulsif anti-moustiques efficace. Si vous oubliez, pas de panique : on trouve facilement de très bons produits dans la région.
