THE INTERCONTINENTAL HOTEL CHICAGO

L’hôtel Intercontinental est né en 1929 sous le nom de Medinah Athletic Club, un club réservé aux hommes, et comporte des styles architecturaux de différentes époques, comme les bas-reliefs sur les façades ouest, nord et sud au niveau du huitième étage, qui sont une reprise d’un ancien style assyrien, modelés d’après les portraits des membres du club de l’époque.

Le dôme de couleur or au sommet est d’influence nord-africaine ; il servait à l’amarrage des ballons dirigeables de style Zeppelin jusqu’en 1937, date à laquelle le dirigeable Hindenburg explosa avec ses trente-cinq occupants, mettant fin au transport de passagers à bord de ces engins remplis de gaz inflammable. Mais, jusqu’en 1937, les membres du club Medinah s’y rendaient en dirigeable et descendaient ensuite par un petit escalier en spirale. C’est le premier bâtiment Art déco à avoir été construit sur la Michigan Avenue lors du développement de la ville vers le nord, et il a immédiatement été critiqué pour son extravagance : allez voir la piscine au dixième étage, avec sa fontaine de Neptune et ses carreaux bleu d’Espagne, ou l’une des multiples salles de réception, toutes nommées d’après des chevaliers ou des rois. C’est un vrai dédale, on peut passer une heure à monter des escaliers majestueux décorés de fontaines, longer des couloirs interminables aux murs peints ou couverts de tableaux, découvrir des petits recoins insoupçonnés. Si l’on vous demande ce que vous faites là, dites seulement que vous visitez.