Fondée au XVe siècle, cette cité délaissée par les touristes est pourtant caractéristique du Marwar, avec son fort de Junagarh, son palais Lalgarh, ses havelis, sa vieille ville ou ses attelages de dromadaires. Autrefois centre commercial des routes caravanières et comptoir important sur la route de la soie, Bikaner est restée beaucoup plus authentique que la célèbre Jaisalmer, l'autre grande cité du désert du Thar. Connue également pour produire les meilleurs chameaux de l'Inde, elle organise une foire chaque année en janvier. Malgré la présence de quelques bons hôtels, le tourisme y est peu développé. Vous n'y trouverez pas de magasins de souvenirs, mais des ruelles tranquilles qui évoquent une Inde affable et peu soucieuse du monde extérieur. Les artisans de la ville se sont forgés une solide réputation dans des domaines aussi variés que l'orfèvrerie, la parfumerie, le textile, la maroquinerie et surtout dans l'art délicat de la miniature. Les contacts y sont faciles et le voyageur se familiarisera vite avec la nonchalance ambiante. Bikaner est une ville de 800 000 habitants, et constitue une base idéale pour partir à la découverte du désert et des villages traditionnels, à l'écart des camel safaris un peu trop " usine " de Jaisalmer.
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