CATHÉDRALE NOTRE-DAME

Construite à l'emplacement d'une ancienne basilique rhénane de 1015 détruite par un incendie dont on peut voir les vestiges dans la crypte, la réalisation de Notre-Dame s'étala sur trois siècles entre 1176 et 1439. La cathédrale de Strasbourg est assurément un des chefs-d’œuvre de l’architecture médiévale, mêlant le style roman de son abside et de son transept au style gothique de sa nef et de sa façade.

Sa haute flèche, qui culmine à 143 mètres, a été longtemps le monument le plus haut de la chrétienté. Elle donne toute sa beauté et sa cohérence à ce chef-d’œuvre de grès rose dont Victor Hugo dira : « J’ai vu Chartres, j’ai vu Anvers. Il me fallait Strasbourg, prodige du gigantesque et du délicat. »

Impossible de détailler ici toutes ses richesses mais citons tout de même la rosace, les tympans, les vitraux de la nef dont les plus anciens datent du XIII^e siècle, le pilier des anges, la chaire de style gothique tardif et le buffet d'orgue orné de curieux personnages.

L'horloge astronomique (1547) mérite que l'on s'y attarde. Elle présente un phénomène étrange découvert en 1974 : à chaque équinoxe et à heure précise, si le temps le permet, un rayon de soleil traverse un vitrail et illumine en vert le Christ ornant la chaire.

Autant les édifices romans séduisent par la pureté de leurs lignes autant le gothique, caractérisé ici de « flamboyant », impressionne par sa complexité architecturale et l'impression de verticalité accrue.

On peut accéder à la plate-forme qui constitue la base des six étages de tourelles ajourées qui offre un point de vue exceptionnel à 66 m de hauteur. On y monte via 332 marches.

Avec environ plus de 4 millions de visiteurs par an, la cathédrale de Strasbourg est la deuxième cathédrale la plus visitée de France après Notre-Dame de Paris et ses 12 millions de visiteurs, bien avant Reims et Chartres.

Église-mère du diocèse de Strasbourg, abritant le siège – la cathèdre – de l’évêque, la cathédrale appartient depuis la Révolution à l’État. Cependant, selon une tradition qui remonte au XIII^e siècle, la ville de Strasbourg prend part à son entretien à travers la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame (OND).

Siège d’un chapitre de chanoines et d’une paroisse conduite par un archiprêtre, la cathédrale accueille de nombreux fidèles lors des offices du dimanche et de la semaine. Une douzaine de prédicateurs s’y relaient lors des messes dominicales mais elle s’ouvre aussi à des concerts et à d’autres manifestations culturelles, dans le respect de son affectation cultuelle et de son rayonnement spirituel.