ERMITAGE DE SAN JUAN DE GAZTELUGATXE

Il se trouve au cœur du biotope protégé de Gaztelugatxe, d’une superficie de 158 ha, entre Bakio, à l’ouest, et le cap de Matxitxako de Bermeo, à l’est, d’où la vue est impressionnante. En longeant la côte de falaises, on aperçoit deux îlots rocheux de couleur claire, accidents géologiques rares dans la région. C’est là, au sommet du premier îlot, Gaztelugatxe, que se trouve perché le sublime ermitage de San Juan, auquel on accède par un pont et un interminable escalier de 241 marches. La voie a été aménagée en chemin de croix jalonné de 14 stations. La fondation de ce site religieux est attribuée aux templiers. Une légende raconte que saint Jean Baptiste, débarqué à Bermeo, aurait atteint l'îlot en seulement trois enjambées, laissant une empreinte à chacun de ses pas. A l'emplacement de la dernière, au sommet de l'île, il aurait ordonné la construction de l'ermitage. Ainsi, selon la tradition, il est coutume de faire sonner trois fois la cloche de la chapelle en faisant un vœu, après la dure montée des marches. Ces trois coups de cloche faisant bien sûr référence aux trois enjambées de saint Jean Baptiste.

Tous les ans, les habitants de Bermeo s’y rendent en procession le jour de la Saint-Jean (24 juin). De nombreux curieux viennent aussi visiter le site depuis qu'il a servi de décor à la série Game of Thrones.

Sa légende, son site magnifique empreint de mystère et le savoir-faire de ses bâtisseurs rendent indispensable la visite de l’ermitage de San Juan.