MONASTÈRE DE TOPLOU
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Le monastère de Toplou ou d’Akrotiriani, édifié comme une forteresse, peut être visité et offre aux yeux curieux de superbes icônes ainsi que des fresques dont certaines datent du XIVe siècle. Son nom Toplou est d’origine turque et signifie « armé d’un canon ». Il a été reconstruit au XVe siècle, sous l’occupation vénitienne sur les ruines d’un ancien temple ou monastère. Les cellules sont construites sur trois étages alors que la petite église à deux nefs est dédiée à la Vierge et à saint Jean le Théologien. Les amoureux d’icônes et d’art byzantin ne pourront passer à côté. On y admire, entre autres, les icônes du retable datant du XVIIIe siècle. Monastère riche et puissant, Toplou a amassé des trésors aujourd’hui présentés au public. Autre caractéristique plus originale, c’est à Toplou que vous verrez la plus importante collection d’armes de toute la Crète, de la lutte pour l’indépendance de 1821 à la Seconde Guerre mondiale. L’explication est que ce monastère a une tradition de résistance et a, à plusieurs reprises, abrité des partisans. Les moines de Toplou élaborent à leurs heures perdues l’une des meilleures huiles d’olive (biologique de surcroît) de Crète, ainsi que du vin également très bon et du raki. Vous pouvez d’ailleurs jeter un coup d’œil au chai abrité dans un bâtiment proche du monastère. Enfin, le minuscule bar-snack du monastère situé à l’entrée sert en spécialité une excellente omelette aux asperges sauvages (récoltées en saison puis congelées). Ne vous privez pas de la goûter !
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