CITÉ DE GORTYNE
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Vous y trouverez les ruines de la basilique de saint Titus datant du VIIIe siècle, et l’odéon, édifié du temps de l’empereur Trajan (IIe siècle), qui conserve les fameuses Lois de Gortyne découvertes à la fin du XIXe siècle et datant du Ve siècle av. J.-C. Ces tablettes gravées dans la pierre, écrites dans un dorien ancien (dont une partie se trouve au Louvre) ont apporté de précieux renseignements aux historiens concernant le mode de fonctionnement parfaitement codifié et hiérarchisé de la société dorienne. De l’autre côté de la rivière (il faut revenir vers la route) se trouve un théâtre d’où l’on peut monter jusqu’à la citadelle qui offre un magnifique point de vue sur l’ensemble. Au sud de la route, beaucoup d’autres vestiges restent à voir : un amphithéâtre, des bains publics, un praetorium, un nymphaenum, une école de musique, le temple d’Apollon Pythios… Tout cela éparpillé dans la campagne : de quoi vous occuper un moment !
Gortyne est aussi un lieu mythique, puisque sous le platane situé non loin des ruines, Zeus et Europe se sont unis. En effet, charmé par la jeune princesse qui vivait en Phénicie (actuel Liban), le dieu des dieux décida de l’enlever et se transforma en taureau d’une blancheur éclatante. La jeune fille, fascinée par la beauté de l’animal, grimpa sur son dos et Zeus s’envola subitement avant d’atterrir sous les platanes de Gortyne où il reprit sa forme habituelle. Depuis leur rencontre charnelle, les platanes seraient, paraît-il, toujours verts, ne perdant plus jamais leur feuillage.
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