San José, ville assez récente, surprend souvent le visiteur fraîchement débarqué. On trouve si peu d'immeubles modernes de plus de cinq étages dans le centre que la taille des plus hauts edificios sert de repère. Les autres bâtiments sont en béton ou de style néoclassique ou colonial. Ne vous attendez pas à la beauté architecturale d'anciennes villes coloniales comme La Havane, vous seriez très déçu. Les Ticos eux-mêmes sont assez durs avec leur capitale et n'hésitent pas à la qualifier de ville la plus laide du Costa Rica. Pour autant, vous y verrez de jolies maisons dès lors que vous vous éloignerez un peu du centre-ville, dans les barrios Amón, Otoya, Aranjuez ou à la Sabana. San José est également une ville moderne et dynamique, où les occasions de sortir ne manquent pas. Aussi, les Josefinos sont extrêmement agréables et savent se rendre disponibles, ce qui n'est pas le cas dans bien des capitales !