A 270 km de Rockhampton, Emerald ne doit pas son nom à la pierre précieuse mais à la ferme d'élevage Emeralds Downs et ses terres fertiles vert émeraude. De la petite ville fondée en 1879, bien peu de maisons anciennes restent visibles : elle fut malheureusement dévastée par des incendies successifs. Son plus beau bâtiment reste la gare de 1900, restaurée en 1986.

La réserve d'eau colossale qu'est le Fairbarn Dam a permis d'exploiter le gisement de charbon du bassin de Bowen. Grâce à la mécanisation, le rendement est excellent et l'Australie est l'un des rares pays où l'extraction du charbon continue de progresser.