CHAPELLE DE BETHLÉEM (BETLÉMSKÁ KAPLE)
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Cette place doit son nom à la chapelle de Bethléem, véritable témoin de l’austérité des réformes voulues par Jan Hus. Elle surprend face aux façades colorées de l’une des plus calmes et agréables places de la ville. Elle fut construite en 1394 à l’emplacement d’une malterie, au cœur d’un quartier majoritairement habité par des Tchèques (et non des Allemands), qui désiraient se doter d’un lieu de culte. Elle est d’une grande importance pour l’histoire et la culture du pays, car c’est ici qu’en 1402 Jan Hus, brûlé le 6 juillet 1415 à Constance pour ses idées de réformation, est devenu prédicateur. La chapelle, très simple au départ, sans même un autel et sa nef spacieuse, pouvait accueillir jusqu’à 3 000 personnes. Elle a été remaniée dans la première moitié du XVIe siècle, et c’est à ce moment que la nef centrale a été divisée en six petites nefs. Après la bataille de la Montagne blanche, elle fut rachetée par des jésuites, puis devint au XIXe siècle un immeuble d’habitation. Ce n’est que dans les années cinquante du XXe siècle que la chapelle fut reconstruite par l’architecte tchèque Jaroslav Fragner, d’après les dessins originels sauvegardés. Les inscriptions murales que l’on peut voir aujourd’hui ont été découvertes durant cette reconstruction et témoignent du passage de Jan Hus et de ses confrères. Cette immense chapelle est aujourd’hui devenue le lieu d’une exposition permanente qui rappelle son histoire. Tous les ans, le 5 juillet, la mort de Hus y est commémorée.
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