PORT DE MANDRAKI

L’ancien port principal de Rhodes existe depuis l’Antiquité et fut utilisé par tous les conquérants successifs de la ville. L'entrée est gardée par deux colonnes surmontées de sculptures de bronze représentant les emblèmes de Rhodes : le cerf et la biche. Pendant des siècles, la légende voulait que ces deux colonnes marquent l'emplacement de l'antique Colosse de Rhodes. Selon ce mythe largement répandu, les pieds du Colosse s'ancraient au niveau des colonnes actuelles, pour s'élever à 32 mètres de hauteur, soit l’équivalent d’un immeuble de douze étages. Si le Colosse a bien existé, cette thèse un peu fantasque a été battue en brèche par tous les archéologues... La digue qui protège toujours le port aujourd’hui est dominée par le fort Saint-Nicolas, un bijou d’art défensif établi par les Chevaliers de Saint-Jean au XV^e siècle. Trois moulins à vent médiévaux y mènent.

C'est au port de Mandraki que vous trouverez les bateaux de croisière et d'excursions qui relient Lindos, notamment. Mais l’intérêt principal est ailleurs : intégralement repensés pendant l’occupation italienne, les quais offrent une succession de bâtiments d'architecture fasciste, aux styles variés. Parmi les bâtiments imposants de Mandraki réalisés par les Italiens, vous remarquerez peut-être la Banque nationale de Grèce, le Théâtre national, la Poste, le Palais de Justice et la Mairie, mais vous ne pourrez pas rater le bâtiment au style éclectique du Nouveau Marché. Dans cet ancien marché aux poissons établi en 1925 s'alignent aujourd'hui cafés et échoppes.