Capitale de la République de Croatie, cette ville typique d'Europe centrale compte environ un dixième de la population totale du pays, dont elle est le centre culturel et politique depuis le Moyen Age. On y rencontre encore peu de touristes si l'on compare sa fréquentation avec celle des cités balnéaires et historiques de la côte adriatique. Pourtant, Zagreb mérite plus qu'une simple escale avant la mer ! La découverte des charmes de la ville et de sa vibrante vie culturelle s’offrira à ceux qui prendront le temps de la visiter. Le visiteur découvrira le charme romantique de ses façades historiques, et pourra entrer dans les églises souvent ouvertes, visiter des musées variés, riches ou insolites, flâner sur les coulées vertes des promenades anciennes jusqu'au jardin botanique... Au cours de ses balades urbaines, il croisera au coin des rues les statues de personnages historiques et pourra trouver de nombreux et sympathiques cafés-restaurants. Il faut compter trois jours au minimum pour en faire le tour et visiter ses principales curiosités. Tour d’horizon des incontournables de la capitale, une destination à moins de 2h de vol de chez nous.
1. La place du ban Jelačić
Située aux pieds des collines, la vaste place Jelačić, datant du XVIIe siècle, était autrefois le lieu des foires des villes de Gradec et Kaptol. Après la Seconde Guerre mondiale, les communistes la rebaptisèrent « place de la République », délaissant son ancien nom. En 1991, la place retrouva son appellation d'origine, accompagnée du retour de la statue équestre du ban Jelačić. Aujourd'hui, elle constitue le cœur vibrant de la ville, avec un arrêt de bus et de tram, des terrasses de cafés animées et une variété d'événements tout au long de l'année. Surtout le samedi matin, elle devient le carrefour névralgique de la capitale et l'effervescence règne. Un incontournable de la ville qu'il ne faudra pas manquer lors de votre découverte de la capitale croate. Découvrez Zagreb à bord d'un bus panoramique à arrêts multiples qui vous fera voir les principaux sites incontournables de la ville en réservant juste ici !
2. Que faire à Zagreb ? La promenade Strossmayer
Évoquant l'atmosphère de Montmartre et surnommée localement Strossmartre, cette allée boisée située dans la ville haute a été aménagée au XIXe siècle. On y accède d'un côté par un passage piéton depuis la rue Radičeva, grimpant jusqu'aux remparts, et de l'autre côté par un funiculaire ou d'autres escaliers qui descendent jusqu'à la rue Tomićeva. Mais pas d'inquiétude, les efforts seront récompensés par une vue panoramique imprenable sur la ville basse. Pour une pause bien méritée, les visiteurs peuvent s'installer près d'une sculpture en bronze représentant Antun Gustav Matoš, le poète emblématique de la bohème de Zagreb, qui trône sur l'un des bancs publics.
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3. La cathédrale de la Sainte-l'Assomption
Dominée par ses deux clochers, mesurant respectivement 104 et 105 mètres, la cathédrale de la Sainte-Assomption constitue le plus haut édifice religieux du pays. Initialement de style roman, le premier édifice, érigé au XIe siècle, fut malheureusement détruit par l'armée mongole. À la suite du séisme de 1880, l'architecte de la ville, Herman Bollé, disciple du Viennois Friedrich von Schmidt, entreprit de le réimaginer dans un style néogothique. L'intérieur de la cathédrale est orné de peintures et de sculptures remarquables, parmi lesquelles figure le triptyque de la Passion, une œuvre signée Albrecht Dürer en 1495. En outre, la cathédrale abrite un trésor sacré d'une valeur inestimable, ajoutant à sa richesse artistique et culturelle.
4. Que faire à Zagreb ? Visiter le cimetière Mirogoj
Le cimetière de Mirogoj est classé parmi les sites funéraires les plus magnifiques d'Europe. Conçu en 1876 par l'architecte allemand Hermann Bollé (1845-1926), ce cimetière néo-Renaissance est entouré d'une enceinte aux arcades monumentales. À l'intérieur, on découvre des chapelles, des pavillons, ainsi que des arbres centenaires. Un petit guide disponible à l'office de tourisme peut vous aider à localiser les sépultures de poètes renommés tels que Petar Preradović et Antun Gustav Matoš, celle du peintre Vladimir Becić (avec un buste réalisé par la main de Meštrović), le mausolée de Tuđman, ainsi que les croix commémoratives dédiées aux centaines de soldats tombés lors de la dernière guerre.
5. Le Musée archéologique de Zagreb
Abrité dans un splendide palais de style Sécession, le Musée archéologique de Zagreb, véritable bouillon de culture(s) au centre de la Croatie, rassemble plusieurs collections comprenant environ 460 000 objets découverts dans le pays, couvrant une période allant de la Préhistoire aux civilisations antiques et jusqu'au Moyen Âge. Chaque département du musée offre un véritable témoignage sur la vie quotidienne et l'histoire de l'art à travers les âges. En plus de cela, le musée abrite un fonds numismatique important ainsi que des œuvres d'artistes contemporains qui trouvent leur inspiration dans le domaine de l'archéologie. Dans le jardin du musée, une buvette agréable est nichée parmi des sarcophages et des fûts de colonnes romaines, abandonnés dans l'herbe, créant ainsi un cadre charmant pour une pause détente.
6. Le Musée d'art contemporain de Zagreb
Érigé au cœur de la ville moderne en 1954, le Musée d'art contemporain de Zagreb a vu le jour durant une période marquée par le collectivisme. Le bâtiment, constitué principalement de béton et de verre, offre une atmosphère apaisante à l'intérieur, avec de vastes espaces baignés de lumière. Des escaliers, des ascenseurs et des passerelles conduisent les visiteurs à travers des salles où l'énergie créative de la Croatie moderne et contemporaine s'expose, couvrant la période allant des années 1950 à nos jours. Le musée dispose aussi d'un café agréable et d'une boutique plutôt intéressante. Bref, une visite incontournable pour les amateurs d'art contemporain !
7. Le Musée des histoires d'amour brisées
Ce lieu, initialement destiné à être une simple exposition, est vite devenu l'original Musée des histoires d'amour brisées, qui fait partie de notre top 10 des musées insolites. Dans le quartier historique, cette expérience muséale s'est enrichie avec le temps, débutant par l'exposition d'un objet personnel évoquant un amour déçu. Puis s'ajoutent progressivement des reliques variées, comme un vieux vélo, une peluche, un livre de poche, une hache, un porte-clés menottes et même un nain de jardin pleureur ! Au rez-de-chaussée, les visiteurs peuvent aussi découvrir une boutique de souvenirs et un salon de thé agréable.
8. Que faire à Zagreb ? Déambuler dans le parc Maksimir-Zoo
Située à quelques kilomètres au nord de la capitale croate, cette vaste forêt, desservie par les trams 11 et 12, a été transformée en le plus grand parc d'Europe du Sud-Est. Il faut dire qu'il s'étend sur pas moins de 18 hectares ! Ce lieu offre à chacun la possibilité de trouver un refuge loin de l'agitation urbaine, propice à la détente parmi les chênes centenaires, les lacs et les ruisseaux. Par temps clément, il est idéal pour une demi-journée, une journée entière avec pique-nique, ou même une pause au Restoran Kod Morskog Lava. A noter également, une partie de la forêt est dédiée à un zoo, qui offrira une belle escapades aux familles.
9. Le Musée croate d’Art Naïf
Le Musée croate d’Art Naïf a élu domicile dans l'ancienne résidence princière Ratkay, transformant ainsi ce palais en une vitrine dédiée à l'art naïf. En Croatie, cet art n'est en aucun cas relégué au second plan. Il représente une tradition picturale populaire qui narre le pays à travers le regard de peintres proches du peuple, capturant la vie des paysans dans leurs villages et leurs campagnes, ainsi que les croyances et les traditions de ces habitants. La collection, composée de dizaines de peintures et de sculptures, est présentée de manière immersive à travers quatre salles. Pour une plongée dans un pan incontournable de la culture et de la vie quotidienne croates !
10. Le jardin botanique
Le jardin botanique (Botanicki vrt), parallèle à la rue Mihanović, a été conçu en 1889 par Antun Heinz. Ce petit havre de paix reflète l'esthétique d'un jardin à la fois anglais et « asiatique », caractérisé par un pavillon japonisant et une diversité florale comprenant environ un millier de plantes. Les visiteurs peuvent déambuler au gré des allées, contourner les deux lacs artificiels abondamment pourvus de joncs, de bambous et de nénuphars, ainsi que suivre les sentiers qui serpentent le long des parterres de fleurs et des arbustes taillés à la française. Attention, le parc respecte une période de repos et demeure fermé.
11. Le lac Jarun (Jarunsko Jezero)
Bordant deux îles, ce lac trouve son origine dans un ancien barrage construit sur la rivière Save. Le plan d'eau offre de nombreuses zones ombragées, et la température de l'eau y est généralement de 2 à 3 degrés plus élevée que celle du littoral croate. Les installations comprennent une plage avec un espace naturiste, un parc, une base de loisirs, un parcours santé, un club nautique, une piste cyclable, ainsi que des beach bars, des cafés lounge et des night-clubs. Enfin, on y trouve un important rassemblement, l'INmusic Festival, le plus grand festival international de musique contemporaine en plein air de Croatie.
12. Que faire à Zagreb ? Visiter l’église Saint-Marc
Construit au XIIIe siècle, cet édifice a longtemps servi de lieu de culte à la paroisse de Gradec. Son architecture a subi des modifications au fil des siècles, notamment le portail gothique qui est aujourd'hui orné de statuses imposantes et modernes. Certains de ces chefs-d'œuvre ont été réalisés dans l'atelier de Meštrović à la fin du XIXe siècle, époque à laquelle la couverture du toit a également été rénovée avec des tuiles émaillées polychromes. Ces tuiles portent les armoiries de la Croatie, avec celles de la Dalmatie et de la Slavonie à gauche, et celles de Zagreb à droite. Les vitraux de l'édifice datent également de la période néo-Renaissance.
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13. Les visites Secret Zagreb
Secret Zagreb c’est une agence touristique qui propose des balades nocturnes dans la ville haute. Au cours de ces excursions d'une à deux heures, les secrets du quartier vous seront révélés. Il vous suffit de consulter le site internet pour choisir la thématique qui vous attire, puis de vous rendre à 21h devant l'office de tourisme. La montée vers Kaptol prend une dimension particulièrement mystérieuse la nuit. Vous aurez également l'occasion de découvrir l'atelier des sorcières, avec des recettes de potions magiques, des cadeaux, et des amulettes... Une expérience particulièrement appréciée par les enfants et les adolescents ! Bref toute la famille adore…
14. Le marché Dolac
Au-delà de la place Jelačić, il est impératif de visiter le grand marché central Dolac. Ses racines remontent aux années 1930, époque où les quartiers haut et bas de la ville étaient encore en concurrence. Chaque jour, particulièrement le samedi, le marché est le théâtre d'une animation haute en couleur. Petits paysans, maraîchers, bouchers, poissonniers, fleuristes, artisans, vendeurs d'articles divers... chacun expose ses marchandises sur son étal. Pour ceux qui voudraient y manger sur le pouce, on y trouve également une boulangerie proposant des bureks, pizzas et des sandwiches, ainsi qu'un café (le Broom44). Chaque dimanche, une autre option de balade est d'aller chiner au marché aux puces Hrelic, près de la rivière Save, ainsi qu'à la brocante de la place Britanski.
15. Que faire à Zagreb ? Découvrir la gastronomie croate
Nichée entre deux influences culturelles majeures, la Méditerranée et l'Europe centrale, la gastronomie croate se distingue par sa diversité. Dans les régions intérieures, à l'est et au nord du pays, les influences slaves, hongroises et autrichiennes se mêlent pour créer une cuisine riche, où les légumes racines, les légumineuses, les choux et les féculents s'harmonisent avec les fromages, les salaisons, la charcuterie et les viandes fumées. Sur la côte adriatique, plusieurs siècles de domination vénitienne ont laissé leur empreinte. Les poissons, l'agneau, les pois secs et les légumes de saison sont préparés à l'huile d'olive, agrémentés d'herbes aromatiques. Quant à la pâtisserie, l'emblématique licitar, un cœur en pain d'épices, incarne les festivités de fin d'année... De quoi prendre des forces avant de partir à l’assaut de l’une des 10 meilleures villes pour faire la fête en Europe.
Que visiter à Zagreb en 2 jours ?
Zagreb ne dévoile ses secrets qu’à ceux qui prennent le temps de la visiter. Pour les pressés, deux ou trois jours suffisent à avoir une bonne vue d’ensemble du centre.
Jour 1. L'arrivée à Zagreb. Le premier jour sera consacré à la visite des vieux quartiers, Gradec et Kaptol, et aux musées avec des pauses repas dans le centre où les bars et restaurants abondent. S'il fait beau temps, vous pourrez passer la soirée au lac de Jarun, le quartier vert et animé, le préféré de la jeunesse zagreboise.
Jour 2. Place à la ville basse de Zagreb. D'abord, il convient de s'offrir une promenade sur l'allée verte. Un petit tour également dans les squares, le théâtre municipal, la gare ferroviaire, le jardin botanique jalonnent ce quartier historique. En soirée, sortie culturelle ou festive (opéra, théâtre, concert, club, voir l'agenda à l'office de tourisme).
Où se loger à Zagreb ?
A l'heure de réserver sa chambre d'hôtel, si les fêtards prendront la direction du quartier Jarun, la très grande majorité des visiteurs se logeront dans le centre historique et le quartier de Kaptol.
- Le moins cher - l'HOSTEL SWANKY MINT
Cette ancienne usine désaffectée a été entièrement transformée pour devenir une auberge de jeunesse nouvelle génération. Gros coup de coeur pour la terrasse ensoleillée donnant sur un jardin potager ainsi que la cuisine extérieure. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- L’hôtel branch - le TIMEOUT HERITAGE HOTEL ZAGREB
Cet hôtel central que vous pouvez réserver ici est apprécié pour son bar rooftop, ouvert à tous, tout comme son restaurant au rez-de-chaussée. Design factory et ambiances festives au programme.
- Le plus luxueux - l'HÔTEL ESPLANADE
Construit en 1925 et autrefois appelé le Regent, l’Esplanade est l'hôtel historique le plus luxueux de Zagreb. Y ont séjourné des personnalités internationales et autres aristocrates, voyageurs de l’Orient-Express. Rendez-vous ici pour connaître les tarifs et la disponibilité de l'hôtel !
Que faire autour de Zagreb ?
En plus du centre-ville de Zagreb, il ne faut pas manquer le cimetière Mirogoj, le lac Jarun ou le parc Maksimir à quelques kilomètres. Dans l’arrière-pays, des excursions dans les régions vallonnées du nord, le château de Trakoscan, les montagnes Samoborska, la région du Međimurje, sa route des vins, Varaždin la ville baroque sont des incontournables des alentours de la capitale. Une capitale qui reste bien sûr une porte d’entrée toute trouvée pour partir ensuite à l’assaut du reste du pays. Découvrez pour l’occasion les 20 incontournables à visiter !
