Littéralement " la citerne enfouie sous terre ", d'après son nom turc Yerebatan Sarnıcı, la Citerne Basilique est l'un des vestiges les plus impressionnants de l'époque byzantine. En été, cette visite est également l'occasion d'un bon bol d'air frais. Construite sous Justinien au VIe siècle, elle alimentait à l'origine le Grand Palais et les bains de Zeuxippe puis le palais de Topkapı. Quinze siècles plus tard, elle n'a rien perdu de son mysticisme et de sa majesté. Plongées dans la pénombre, les 336 colonnes de l'édifice promènent leur silhouette au rythme d'une douce mélopée, rendant l'atmosphère du lieu unique et feutrée ; seuls les poissons viennent perturber ces géantes de pierre en leur chatouillant les pieds ! La Citerne Basilique a été rénovée plusieurs fois ces dernières années et est aujourd'hui en excellent état. A l'intérieur, on chuchote sans même s'en rendre compte, de peur de briser la magie ou, qui sait, de réveiller la colère de Méduse, terrifiante Gorgone sculptée dans deux blocs de pierre. Selon la mythologie grecque, Méduse est l'une des trois Gorgones, nom donné à ce terrifiant trio de monstres féminins. Médusa, à la tête de serpent, est l'une des trois soeurs qui a le pouvoir de gorgoniser (paralyser ou hypnotiser) ceux qui la regardent, d'où le verbe "méduser". Il paraît que la tête de méduse que l'on peut voir dans la citerne était un symbole de protection de ce pouvoir à l'époque mais il s'agit plutôt de récupération de monuments de l'époque romaine.
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La pierre avec la statue de Méduse est plutôt impressionnante, je m'attendais à plus petit! C'est rare.
Le lieu reste insolite et l'on s'amuse à chercher les têtes de méduses, qui sont bien en évidence, mais 30m plus loin que la signalisation le laisse entendre !
À faire
Une ambiance qui rafraichit.
A faire absolument.
Souvent oublié des touristes, la citerne mérite le détour.
Il faut la traverser entièrement pour pouvoir admirer la tête de Gorgone.
Sa visite en été permet de récupérer un peu en prenant l'air frais souterrain.
Surprenant : de nombreux poissons, carpes jusqu'à 4*5 kg, vivent dans l'eau du bassin !
Le trépied est autorisé... et indispensable pour faire des photos de qualité (l'endroit est très sombre)
On est vite captivé par la particularité et l'architecture des lieux. Une oasis de fraicheur à d'Istanbul!!
C'est magique!