Les Seychelles comptent 115 îles, mais seulement une poignée sont accessibles au tourisme. Le choix de l'île dépend du type de vacances que vous recherchez : farniente, nature, luxe, aventure, escapade romantique… Si les trois îles principales, Mahé, Praslin et La Digue, sont incontournables, on peut aussi envisager quelques excursions sur d’autres bouts de terre de rêve au cœur de l’océan Indien. Petit panorama d’une destination d’exception.
Quelle île choisir aux Seychelles ? Mahé : de plage en plage autour de la capitale
Mahé ? Dès l’arrivée en avion, vue du ciel par le hublot de l’avion, le spectacle est déjà au rendez-vous ! Mahé est une île de rêve et certains voyageurs, qui ne jurent que par Praslin ou La Digue, ont tort de la bouder. C’est la plus grande île de l’archipel, celle de la capitale Victoria et de l’aéroport international et, évidemment l’un des incontournables à voir aux Seychelles. Les vieilles demeures créoles sont disséminées dans l’épais manteau végétal de cette île-forêt. Dominée par le morne Seychellois qui trône à 906 mètres sur de luxuriantes collines, elle offre aussi un littoral d’exception, ourlé d’une frange de sable blanc, avec des dizaines d’anses qui constituent près de soixante-dix criques à grand spectacle. De la populaire plage de Beau Vallon aux paisibles bancs de sable de la côte Est, en passant par les criques et plages paradisiaques de la côte ouest, Mahé recèle de nombreux trésors balnéaires qui n’attendent que de chanceux visiteurs venus y poser leur serviette pour se prélasser dans le décor de carte postale de ce petit paradis de l’océan Indien.
En résumé : pour profiter de superbes plages, de l’animation de Beau Vallon et de quelques belles balades, Mahé est la destination idéale.
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Bird : paradis ornithologique
Une île pour les solitaires ? Pas vraiment… Difficile de se sentir seul quand quelques milliers de voisins à plumes partagent le kilomètre carré avec vous ! Pluviers argentés, colombines zébrées, frégates, fous à pieds rouges, puffins fouquet, phaétons à bec jaune, tournepierres, hérons verts, noddis marianne, paille-en-queue et autres sternes de tous horizons... Ces compagnons discrets ne risquent toutefois pas d’être accusés de tapage nocturne. Bird Island porte bien son nom. De mai à septembre, elle devient un sanctuaire aviaire : près de deux millions de sternes y affluent pour nicher. Située à environ 100 km au nord de Mahé, cette île corallienne privée, la plus septentrionale des Seychelles, mesure à peine 1 500 mètres sur 600. Tout près, le récif s’interrompt brutalement, laissant place à un gouffre marin de 2 000 mètres de profondeur, terrain de jeu rêvé pour les amateurs de pêche hauturière. Ce récif forme également une barrière idéale pour le snorkeling. Et si l’île a une star incontestée, c’est bien Esméralda, tortue géante de 304 kg et doyenne du lieu — elle aurait près de 200 ans ! Véritable légende locale, elle incarne à elle seule l’âme de Bird.
En résumé : cette île grandeur nature ravira les amateurs de pureté. Jumelles pour les oiseaux et palmes, masque et tuba sont à glisser dans la valise.
Praslin : plages de rêve et cocofesses
Quelle île choisir aux Seychelles ? Praslin la douce… Le bleu turquoise de la mer, le vert émeraude des collines, le rouge orangé des flamboyants, le jaune citron des hibiscus font de cette île de rêve un éclatant bouquet de couleurs ! Surtout, en accostant à la jetée de Praslin, on met le pied sur l'unique sanctuaire mondial du cocotier de mer et de son fruit, l'illustre coco-fesse, une curiosité qui a fait la renommée de l'archipel et que l'on peut découvrir sur les chemins tortueux de la mythique vallée de Mai, classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Une jungle primitive qui s’étale sur une vingtaine d’hectares et la seule cocoteraie de mer de la planète, qui rassemble des arbres mâles au curieux appendice phallique, et des femelles qui donnent donc naissance à ce sacré coco qui fait l’objet de randonnées de rêve aux Seychelles. Évidemment, l'île possède aussi son lot de paradis aquatiques. Sur les éblouissantes Anse Lazio, Anse Georgette, Grande Anse ou Côte d'Or, on trouvera toujours un coin tranquille pour poser sa serviette, chausser ses palmes et plonger dans la mer-aquarium de l’une des meilleures destinations du monde où partir à la plage. On adore !
En résumé : Idéal pour découvrir une curiosité de la nature endémique de l’archipel, le mythique cocofesse, et s’offrir des sessions de plongée ou de snorkeling.
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Quelle île choisir aux Seychelles ? Cousin et Cousine : des excursions nature
Le visiteur doit se faire petit sur cette « réserve spéciale » qu’est Cousin (qui voisine avec… Cousine !). Ici, pas question de fumer, de pique-niquer et d’utiliser un flash. Pour ne pas troubler la sérénité des résidents, les visites sont guidées. L’île fut acquise en 1968 par la Royal Society for Nature Conservation alors qu'elle était le refuge d’une espèce alors en péril, la fauvette des Seychelles. Aussitôt classée réserve naturelle afin de sauver cette espèce, Cousin est maintenant gérée par Nature Seychelles. Devenue l’une des trois réserves ornithologiques de l’avifaune marine seychelloise, Cousin compte quelque 500 couples permanents (contre 26 en 1968), et, en avril-mai, l’île accueille 300 000 oiseaux marins et confirme que l’archipel est l’une des meilleures destinations où partir au printemps. Les visiteurs naturalistes sont invités par le manager ou l’un de ses guides à respecter la flore et la faune typiquement seychelloises de cette terre d’asile, dont les principaux locataires sont le noddi brun, la gygis blanche, la sterne fée (symbole d’Air Seychelles), la tourterelle-coco, le paille-en-queue... Du côté de Cousine, place à 25 ha de nature exubérante avec plus de la moitié de plantes endémiques et une faune très riche. L’île est entourée de récifs de corail et la vie marine est tout aussi spectaculaire. Un spot de choix pour des plongées d’exception, avec notamment des tortues hawksbill qui viennent pondre sur le kilomètre de plage de sable blanc.
En résumé : Cousin est un sanctuaire ornithologique de premier ordre, entièrement dédié à la conservation et Cousine offre des plongées exceptionnelles.
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Curieuse : sauvage terre des tortues terrestres
Quelle île choisir aux Seychelles ? Située à environ un kilomètre au nord de Praslin, l'île Curieuse est un joyau naturel des Seychelles, réputée pour abriter une importante population de tortues géantes d'Aldabra, certaines âgées de plus de 200 ans. Ses énormes takamakas (sûrement les plus gros de l’archipel) ombragent aussi un littoral dont les anses servent de ports naturels pour les navigateurs qui aiment jeter l’ancre en terre inconnue. Lors de votre excursion, la taxe de débarquement comprend également l'îlot Saint-Pierre, un aquarium grandeur nature situé dans le parc national marin de Curieuse ! Un beau spot pour le snorkeling et c’est aussi beau dessus que dessous. Avec sa poignée de cocotiers surgissant des rochers, Saint-Pierre est le lieu photogénique par excellence...
En résumé : lors de notre séjour à Praslin, une excursion à Curieuse permet de sortir des sentiers battus et de partir à la rencontre des impressionnantes tortues terrestres.
Quelle île choisir aux Seychelles ? La Digue : paradis du vélo
Extase assurée ! À La Digue, nous voici bien dans la carte postale des îles seychelloises, avec des sites à couper le souffle et des habitants qui prennent le temps de se la couler douce. Il semble, en effet, qu’ici tout contribue à faire de ce petit morceau d’écorce terrestre, de 5 km de long sur 3 de large, un haut lieu de la sérénité et de la beauté. On enfourche son vélo, seul moyen de locomotion possible, pour découvrir le sublime chemin côtier ou les délicieux chemins de traverse. De l’emblématique Anse Source d’Argent, qui fait régulièrement la une des titres spécialisés en plages de rêve, aux petites plages ou criques quasi sauvages, véritables paradis du farniente et du snorkeling, venir à La Digue est un incontournable d'un voyage seychellois. À défaut d’y passer quelques jours, on doit au moins y aller pour se la couler douce quelques heures, forcément inoubliables. Que l’on arrive de Praslin (en 15 minutes) ou de Mahé (1h15), on se dépêche de louer un vélo pour se laisser griser à chaque virage…
En résumé : envie de rouler tranquillement entre des criques de rêves et de siroter une noix de coco en sortant d’une session de snorkeling ou d’une bonne sieste sur le sable ? Bienvenue à La Digue !
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