FORT DE SANTA CRUZ
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Fort abritant une élégante pousada, construit en 1567 et qui est inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco.
Il abrite aujourd’hui (depuis 2004) une élégante pousada ; on ne peut donc pas le visiter, à moins d'y être pensionnaire ! Sa situation est exceptionnelle et en faisait un point stratégique de défense contre les attaques maritimes. De l'extérieur, vous ne verrez malheureusement pas grand-chose de ce bel édifice de la ville d'Horta, qui est inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. L'histoire de ce fort est éloquente : construit en 1567 en forme de pentagone pour se défendre des pirates maures, les Espagnols l’occupèrent en 1583 après leur prise de possession de l’archipel. Lors de cette terrible bataille, 400 Français se joignirent aux maigres troupes portugaises, qui durent finalement capituler. Sir Walter Raleigh l’attaqua quatorze ans plus tard, sans l’accord de son commandant, le comte d’Essex ; la légende rapporte que les deux hommes faillirent s’affronter en duel sur la plage. Après le départ des Espagnols en 1640, le fort commença à dépérir lentement par manque de fonds. Enfin, dernière confrontation mettant en scène le fort de Santa Cruz, les forces loyales au roi libéral dom Pedro IV débarquèrent de nuit à Faial en novembre 1825, tandis que les absolutistes de dom Miguel s’étaient emparés de l’île ; après avoir pris le fort, ils en furent délogés au petit matin et furent faits prisonniers. Ce fait d’armes, rappelé par le roi en 1833 quand les constitutionnalistes renversèrent enfin l’usurpateur, traduit bien l’importance historique du fort. La porte d’entrée fut reconstruite en 1847.
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