Comptant parmi les plus anciennes villes de Chypre, Lapithos fut fondée par les Phéniciens ou les Spartiates vers l'an 1000 av. J.-C. Les ruines de la cité antique sont visibles sur la commune voisine de Karavas/Alsancak (site de Lambousa). Pour échapper aux raids arabes du Moyen Âge, la population s'est déplacée sur les hauteurs, dans ce qui est aujourd'hui l'un des plus jolis bourgs de la zone Nord. Celui-ci conserve un intéressant mélange de maisons anciennes, églises et mosquées entourées d'oliviers et de citronniers. Mixte, mais surtout peuplée de Chypriotes grecs avant les bouleversements de 1964-1974, Lapithos est désormais habitée par des Turcs, des Chypriotes turcs et des Britanniques. Elle conserve toutefois sa vieille tradition de broderie traditionnelle, la pipilla (ou Lapta Hesap İşi). Et si la zone littorale est ravagée par le surtourisme, un sentier côtier permet de découvrir quelques petites plages. Lapithos s'anime surtout en été et avec trois festivals hors saison : l'un pour les touristes (juin), avec danses folkloriques et animations, et deux autres consacrés aux espèces endémiques de tulipes (mars) et d'orchidées (avril) avec randonnées, spectacles et repas traditionnels.