CHEONG FATT TZE MANSION

Cheong Fatt Tze (1840-1916), un magnat des affaires chinois, bâtit un vaste empire commercial en Asie du Sud-Est. Il s'installa à Penang en 1890. Il fit bâtir une grande demeure pour héberger ses huit épouses, ses concubines, ses huit fils et six filles et le personnel. La construction débuta en 1896 pour s'achever en 1904 en respectant les règles du feng shui. Cette somptueuse propriété témoigne de l’héritage traditionnel chinois dans l’architecture comme dans le mobilier. La maison de deux étages, aux murs peints d'un bleu indigo profond, se dresse au milieu d'un petit jardin. Le visiteur pénètre par un portail coiffé d'un toit pagode en tuile de style chinois. La demeure comporte trois bâtisses reliées les unes aux autres par des couloirs intérieurs. Celle du centre abrite les pièces de réception et sa façade comprend un grand balcon à l'étage. C'est aussi la partie la plus décorée, avec des éléments en terre cuite vernissée, des ornements en bois ajourés, des tuiles peintes et des chinoiseries impressionnantes. Les intérieurs sont tout aussi intrigants et bien conservés. Ils témoignent d'un art de vivre oublié. Les pièces sont aménagées autour de patios aux colonnes tournées. Les éclairages sont dissimulés dans d'anciens lampions de papier rouge. Les hauts de portes sont décorés de claustras ajourés qui permet à l'air de circuler et de ventiler les pièces. Une chance que ce trésor ait pu être préservé. Des scènes du film Indochine y ont même été tournées. La visite guidée est obligatoire et dure 45 minutes.