KUAN YIN TEMPLE

Ce temple est consacré à Kuan Yin, la déesse de la Bonté. C'est le plus ancien temple chinois de Georgetown, construit en 1728. On y pénètre par une grande cour pavée de granit, envahie par les pigeons qui se laissent nourrir grassement par les dévots. Au centre de la cour se dressent deux lions verts et deux énormes chaudrons prévus pour les cas les plus sérieux. Les femmes stériles, ou celles qui ont le malheur de n'avoir que des filles, y jettent des bâtons d'encens (joss sticks) par paquets entiers. Le premier temple, aux murs et plafonds noircis par la fumée d'encens, est consacré à Kuan Yin. Sur le toit veillent les dragons traditionnels, sculptés également sur les piliers de l'entrée. Au fond, dans une cage de verre, la déesse apparaît, couronnée et vêtue d'une robe rouge ou blanche selon les fêtes. Le temple n'est pas très grand, et il ne faut pas déranger les fidèles, qui sont surtout des femmes. Plus rarement mentionné, derrière le temple, un bâtiment est précédé d'une cour. Contre son mur, un bouddha hilare tient entre ses mains le sac bleu d'où sortiront tous les bonheurs lorsqu'il reviendra sur Terre. On peut également y voir deux autres statues de Kuan Yin. Au fond, face au bouddha, Kuan Yu, dieu des Études et de la Guerre (Kuan Kong, voir plus loin « Nin Yong Temple »), apparaît entouré de mandarins ayant brillamment obtenu leur peau d'âne parcheminée. Ce dieu est particulièrement vénéré par les étudiants. L'endroit est paisible et la fumée d'encens plus supportable à l'air libre.