ZONA ARQUEOLÓGICA DE CHICHÉN ITZÁ

Site préhispanique, une zone archéologique dénommée la Gran Nivelacion, qui était entourée d'une muraille de protection

Le site préhispanique original est excessivement vaste, plus de vingt kilomètres carrés : divers ensembles sont reliés au centre de la ville par les sacbés, ces chaussées de calcaire. La présence d'eau, on dénombre au moins cinq cenotes, expliquerait l'établissement de la cité sur ce territoire. Ce qui fait écho avec la signification du nom de l'endroit en maya : Chi (bouche), chén (puits), Itz (sorcier), ha (eau). Une seconde traduction est néanmoins proposée, « la ville des Itzáes », qui évoque la classe dirigeante de la cité. Ce qui impressionne tout d'abord, c'est le volume et le caractère imposant des bâtiments : même le jeu de balle semble faire deux ou trois fois la taille de ceux de la région. Étant donnée la durée d'occupation du site, ses édifices monumentaux ont été sans cesse modifiés au fil du temps ; ils se situent autour de grandes places construites par terrassement et nivellement. Le cœur de la cité, correspondant à la zone archéologique que l'on visite aujourd'hui, est dénommé la Gran Nivelación et était entouré d'une muraille de protection. Son édifice emblématique reste sans aucun doute la pyramide Kukulcán ou El Castillo, dédié au serpent à plumes. A noter pour les explorateurs en herbe : étant donnée l'affluence touristique (c'est le site le plus visité de la culture maya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et élu en 2007 comme l'une des sept merveilles du monde), aucun des édifices n'est accessible au public ; ici on touche avec les yeux...