ABBAYE DE LA CELLE

Après une longue restauration, l'abbaye de la Celle a rouvert en mai 2021 ! Cachée au cœur du village provençal de La Celle, cette abbaye médiévale classée monument historique vous séduira par son architecture romane et son histoire. Mais avant d'avoir été l'abbaye que nous admirons aujourd'hui, des fouilles ont révélé la présence d'une villa agricole romaine, spécialisée dans la production de vin. En 1011, l'abbaye Saint-Victor de Marseille reçoit en donation une église près de Brignoles. Les moines s'y installent, fondent un prieuré masculin, puis édifient un important monastère féminin, l'abbaye de la Celle. Le monastère dit « primitif » n'est pas celui que l'on voit aujourd'hui. De nombreux réemplois des fondations de la villa romaine sont attestés par les fouilles. La construction du deuxième monastère débute à la fin du XII^e siècle. Ce sont les bâtiments visibles aujourd'hui lors de votre visite. On notera le très beau préau aux dimensions impressionnantes, entouré d'un cloître de quatre galeries voûtées. L'église est un parfait exemple d'architecture romane provençale avec sa nef unique. Pendant plus de 500 ans ce monastère abrite des bénédictines issues de grandes familles de Provence et du Languedoc. Au XVII^e siècle, un relâchement dans le respect des règles de Saint-Benoît verra les moniales être sanctionnées et transférées dans un couvent à Aix-en-Provence, par Mazarin en personne. C'est en 1990 que la commune de La Celle acquiert l'abbaye et lance les travaux de restauration, avec le relais du département.