ABBAYE ROYALE DE SAINT-MICHEL-EN-L'HERM
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Abbaye chargée d'histoire fondée vers 682, probablement la plus ancienne du Marais poitevin, avec une superbe salle capitulaire.
L'abbaye de Saint-Michel-en-l'Herm, est probablement la plus ancienne abbaye du Marais poitevin, puisqu'elle à été fondée sur initiative d'Ansoald, évêque de Poitiers, vers 682, qui demanda à 13 moines bénédictins de l'abbaye d'Hério (Noirmoutier) d’aller s’installer dans le Golfe des Pictons, sur l’îlot calcaire de Condate (Saint-Michel-en-l’Herm). Elle est déclarée abbaye royale par François Ier en 1516 à la suite du Concordat de Bologne. Elle est classée Monument historique depuis 1973. Cette abbaye, dont le dernier abbé commendataire fut Mazarin, est intéressante par la salle capitulaire carrée qui a été retrouvée au XXe siècle. Celle-ci offre un volume appréciable et sa façade est ornée de chapiteaux dotés de belles sculptures. Au centre se dresse le tombeau de l’abbé Aszo, mort en 1048. Le chauffoir, dont les ruines ont été remontées au XIXe siècle, est une salle à ciel ouvert d’aspect assez énigmatique. Elle est sans doute au centre de la création du Marais Poitevin, car étroitement liée au dessèchement du marais, cette abbaye a une histoire riche et mouvementée, ses constructions et destructions successives ont créé un remblai de 10 m au-dessus du sol primitif, comme pour mieux protéger Savary de Mauléon qui repose au cœur de l’ancienne église abbatiale. À voir également le vaste réfectoire qui se trouve enterré sous le remblaiement effectué au xviie siècle. L’abbaye conserve des bâtiments conventuels : le Logis de l'Aiguier et son pigeonnier du XVIIIe siècle.
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