CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE

On la surnomme « Lanterne du Bon Dieu » car elle se repère de loin. Véritable chef-d’œuvre gothique aux dimensions imposantes, on doit sa couleur si caractéristique à l’utilisation de la pierre de Jaumont. À l’origine, elle résulte d’une fusion de deux églises  : la collégiale Notre-Dame-la-Ronde et la cathédrale, toutes deux édifiées vers 1220 mais dans des directions opposées. Leurs clochers sont conservés dans leur positionnement initial et, en 1359, une voûte unique les réunit. On ne compte plus qu’une seule église épiscopale. L’édifice connaît par la suite, bien des modifications (portails, chevet, tour de la Mutte), mais s’impose à l’échelle nationale en abritant la plus grande surface vitrée des cathédrales de France  : soit près de 6 500 m²  (Chartres en possède 2000). De nombreux artistes y collaborent au fil du temps. De Valentin Busch (XVI^e siècle) à Marc Chagall au XX^e siècle. Les couleurs intenses (jaune, rouge, bleu, vert) de ces vitraux du déambulatoire nord illustrent à merveille l'atmosphère onirique et surnaturelle de son œuvre. D’autres objets religieux valent le coup d’œil : un trône épiscopal, un petit buffet d’orgue en « nid d’hirondelle » (encore utilisé de nos jours), et une cuve baptismale en porphyre. À sa droite veille Notre-Dame-de Bon-Secours, une vierge noire à l’enfant, qui fait l’objet d’un culte populaire important. Il s’agit d’une des étapes (16 au total) du parcours spirituel proposé aux pèlerins.