TRANCHÉE DE LA SOIF
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De toutes les tragédies de la Première Guerre mondiale en Meuse, l'épopée de la Tranchée de la Soif est l'illustration parfaite du sacrifice. Pour la bataillon du 172e R.I., le bois d'Ailly va devenir l'expression du cauchemar en seulement quelques jours. Composé de Franc-Comtois, de Lyonnais et de Vosgiens, ce régiment arrive de Belfort pour renforcer le VIIIe corps d'armée très éprouvé dans la défense du Saillant. Convaincu par ses supérieurs que cette hernie de Saint-Mihiel doit être réduite, le général Dubail lance des opérations de grignotage dès le printemps 1915. Le dispositif allemand est bousculé et les Français atteignent la cinquième ligne. Dans l'euphorie ils ne réalisent pas qu'ils se sont dangereusement distancés des hommes de la 5e compagnie. Les Allemands réagissent immédiatement et les encerclent, les Français doivent reculer. La lutte se poursuit pendant 3 jours entiers et les températures élevées du mois mai vident les bidons de la compagnie. Cernés de toutes parts, ils se retrouvent à cours d'eau, de munitions et de combattants. Les Français ne parviennent plus à enrayer une énième contre-attaque allemande le 22 mai et finissent pas abandonner leur position. Ces soldats n'oublieront jamais «la tranchée de la soif».
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