CHÂTEAU D'ARQUES

Mentionné pour la première fois dans les sources écrites au XI^e siècle, Arques est qualifié alors de villa, c'est à dire de village, sous la forme Villa de Archas. Cependant, le village actuel a conservé une tour seigneuriale qui est aujourd'hui le clocher de l'église. Arques n'est donc pas une place forte d'importance quand commence la Croisade conte les Albigeois, en 1209. Il semble que Simon de Montfort soit entré en possession du village après la chute du château de Termes au cours de l'été 1210. En 1260, Arques est vendu à Pierre de Voisins, ancien compagnon d'armes de Simon de Montfort. C'est là que ses descendants décident de s'installer, à proximité du village, à la fin du XIII^e siècle. Ils construisent vers 1280, une maison forte, résidence seigneuriale, dont il ne reste aujourd'hui que le donjon. Classé aux Monuments historiques en 1887, cette maison forte est construite en lisière de la chênaie-hêtraie de la Rialsesse. De 11 mètres de côté et de 25 mètres de hauteur, c'est un chef-d'oeuvre de l'art gothique et de l'architecture militaire. Les quatre niveaux se visitent, tout comme les deux niveaux de la tour logis située à l'angle sud-ouest de l'enceinte extérieure. Des petits quizz sont affichés dans chaque pièce pour rendre la visite des enfants plus ludiques. L'idée est à développer ! Vous pourrez clôturer votre visite par une halte à la boutique-miellerie du château, qui recèle de nombreuses curiosités gourmandes. Vous pourrez également passer par le musée dédié au " Catharisme aujourd'hui " qui se trouve dans la maison natale de Déodat Roché (1887-1978), l'un des premiers historiens du catharisme.