LE CIMETIÈRE DU MONTPARNASSE

Le cimetière de Montparnasse a vu le jour au début du XIX^e siècle, en même temps que les cimetières de Passy et du Père Lachaise. Infrastructure essentielle d'une ville alors en pleine croissance, le préfet de la Seine, Nicolas Frochot, décide d'acquérir des terrains, qui, à l'époque, étaient encore extra-muros. Situé sur des anciennes fermes et sur la nécropole des religieux de Saint-Jean-de-Dieu, il perdure de cet héritage rural une des tours des nombreux moulins à farine qui existaient au XVIII^e siècle. Beaucoup de personnalités se sont offerts une tombe pour un repos éternel dans ce cimetière aujourd'hui peu fréquenté par les touristes. Au XIX^e siècle, beaucoup d'artistes résidaient à Montparnasse, et certains y ont une sépulture : Zadkine, Lhote, Bourdelle, Soutine, Brassaï... De nombreuses figures de la littérature sont aussi présentes : Baudelaire, Beckett, Duras, Sainte-Beuve, le couple le plus célèbre de France (Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre), Maupassant... A voir aussi, la tombe du grand Serge Gainsbourg. Notons cette particularité : le cimetière est traversé par une rue, la rue Émile-Richard, paradoxalement lugubre et charmante à la fois, avec les hauts murs bordant le cimetière de part et d'autre, bouchant toute vue, et de grands platanes qui évoquent plutôt une paisible route de campagne !