MAISONS TROGLODYTIQUES

Les maisons troglodytiques (ou « troglodytes ») sont caractéristiques de la Touraine et du Val de Loire. On en trouve de part et d'autre de Tours, surtout en allant vers Saumur. Il s'agit d'habitations creusées dans la pierre tendre de tuffeau. Les populations y ont trouvé un moyen économique de se loger, mais aussi un bon moyen de conserver les productions agricoles et de cultiver des champignons. La construction des châteaux de la Renaissance nécessitant de grandes quantités de pierre de tuffeau, les carrières d'extraction se sont multipliées dans toute la région. Un des sites les plus connus est celui de Marmoutier, où s'installèrent Saint Martin et ses disciples. C'est là qu'il fonda l'Abbaye de Marmoutier en 372 (transformée en école privée au XIX^e). De nos jours, les tourangeaux continuent d'habiter les maisons troglodytiques même si bon nombre de ces grottes sont devenues des restaurants ou des caves à vin. Tant mieux, on peut ainsi les visiter !