GRAND-PLACE (PLACE DU GÉNÉRAL-DE-GAULLE)

La célèbre Grand-Place, rebaptisée en l'honneur du général de Gaulle le 12 août 1944 (né à Lille, il en est également Citoyen d'honneur), se situe au coeur de la ville entre le Vieux-Lille et le secteur piétonnier. Dès que les premiers rayons de soleil printaniers apparaissent, les Lillois s'y promènent, flânent, se reposent sur le rebord de la fontaine faisant de cette place un lieu incontournable. Accueillant dès le Moyen Âge un important marché, cette place voit encore de nombreuses manifestations s'y installer, comme la désormais fameuse grande roue au moment de Noël. Les sculptures et les façades colorées à l'architecture flamande veillent sur cette place chargée d'histoire. Au centre, la colonne de la Déesse domine en commémoration du siège autrichien de la ville en 1792 (les nombreux boulets impériaux ont par ailleurs laissé une marque visible dans les murs des batiments de la Chambre de Commerce située à deux pas). Sa main gauche désigne une inscription expliquant le refus des Lillois de se plier aux Autrichiens ; sa main droite tient un boutefeu servant à la mise à feu des pièces d'artillerie. Autour de la place, des monuments emblématiques de la ville : la façade flamande abritant la Voix du Nord arbore les blasons des principales villes de la région, surmontée des trois Grâces de bronze symbolisant la Flandre, l'Artois et le Hainaut (les trois provinces de la région). La Grande-Garde, devenue aujourd'hui le Théâtre du Nord, logeait jadis les soldats du guet. Et bien sûr, la Vieille Bourse, un des lieux les plus prestigieux de la ville.