Bienvenue à Hong Kong ! Littéralement, le " port aux parfums " (Xiang Gang en chinois), en mémoire des entrepôts d'encens autrefois présents dans le port d'Aberdeen, premier point de contact entre la marine britannique et les pêcheurs locaux. Aujourd'hui, les odeurs sont de moins en moins tenaces, dissipées par l'avancée irrésistible du monde moderne, à l'ombre des gratte-ciel. Gens d'affaires pendus à leurs portables, foule pressée se bousculant au coeur de l'un des territoires les plus densément peuplés au monde, Hong Kong, le Manhattan asiatique aux portes de la Chine, vit au rythme de son indice boursier. Entre tours vertigineuses et pagodes traditionnelles, la cité, l'une des plus prospères de la planète, semble ne jamais s'arrêter.
Destination mythique au coeur de l'Extrême-Orient, centre d'affaires incontournable, Hong Kong est le rendez-vous des voyageurs d'affaires et des touristes amateurs de shopping. D'abord repaire de pirates, la ville devint terre d'exil pour les émigrés de Chine populaire fuyant le communisme. Ceux-ci, à force de labeur, firent d'elle un Eldorado. Le joyau de la couronne britannique devint, en moins de deux siècles, la plus grande place économique et financière d'Asie. Puis, au 1er juillet 1997, l'Angleterre finit par abandonner sa dernière colonie en la rétrocédant à la mère-patrie chinoise. " Un pays, deux systèmes " clamèrent les autorités de Pékin, définissant ainsi le statut de cette " Région Administrative Spéciale ". Réintégrée dans l'Empire du Milieu, Hong Kong doit conserver ce statut jusqu'en 2047. Sa population se montre cependant sceptique sur le degré d'autonomie à venir du territoire.
Celui-ci demeure, pour l'instant, le paradis du libre-échange et le siège d'une économie extrêmement dynamique, tout en continuant d'affirmer son identité profondément chinoise. Tournée vers le futur, la mégalopole n'en conserve pas moins ses traditions. Dans le système de valeurs hongkongais, la famille, la religion ou le Feng Shui ont autant d'importance que la réussite sociale. Le centre commercial le plus moderne côtoie parfois un vieux temple ou une boutique de pharmacopée chinoise sans âge. A la fin de la journée, les Hongkongais s'y pressent pour goûter une décoction de tortue ou de cornes de daims pilées qui les guérira de leurs maux...
Aux quatre coins du territoire, les paysages reflètent ces contrastes : Hong Kong et sa superbe baie hérissée de gratte-ciel, l'urbanisme anarchique de Kowloon, sans oublier la beauté sauvage des îles environnantes et des Nouveaux Territoires.
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Avec ses montagnes karstiques, ses rizières sculptées, ses villages perchés et sa mosaïque de peuples et de traditions, la Chine du Sud offre un terrain de découverte d’une richesse exceptionnelle. Des mégapoles vibrantes comme Hong Kong aux vallées reculées du Guizhou, en passant par les plantations de thé du Fujian ou les plateaux tibétains du Yunnan, les itinéraires sont aussi variés que passionnants. Pour une première découverte, il faut prévoir du temps : deux semaines minimum sont recommandées, tant les distances sont importantes et les trajets parfois longs. L’idéal est donc de cibler une ou deux régions selon vos envies – nature, culture, villages ou villes emblématiques – et de prendre le temps d’en savourer chaque étape. Voici donc quelques suggestions de séjours, d'environ deux semaines, pour explorer cette partie plurielle de la Chine, à adapter et combiner selon vos priorités et votre rythme de voyage.
Fermez les yeux un instant et pensez à la Chine du Sud… Que voyez-vous ? Peut-être quelques images fugaces de rizières en terrasses, de villages nichés au creux des montagnes, ou encore de plantations de thé s'étirant à perte de vue. Et pourtant, cette région regorge de surprises qui défient les imaginaires. Imaginez une mosaïque de peuples, d'arts et de cultures, sans oublier une gastronomie aux saveurs puissantes, des célébrations et des festivités qui illuminent chaque saison, et une histoire aussi complexe que captivante. Avant d'y poser vos pas, pourquoi ne pas plonger dans ses secrets ? Des splendeurs naturelles aux défis actuels, en passant par les mystères du thé, sa littérature, son système politique et économique, son architecture ou encore l'incroyable diversité de sa faune et de sa flore, la Chine du Sud n'attend qu'à être explorée. Laissez-vous emporter, et découvrez tout ce que cette région magique a à offrir.
Traduit par « toucher le cœur », le dim sum est un élément incontournable de la gastronomie de Hong Kong et de la Chine du Sud. Il en existe une dizaine de variétés – crevette, porc, sucré ou salé – servies dans des paniers en bambou. Ces bouchées vapeur sont traditionnellement dégustées lors du yum cha (« boire le thé »), en famille ou entre amis.
Le gong fu cha (« art du thé »), reflète l'importance du thé dans la vie quotidienne dans le sud de la Chine. Chaque maison d'hôte possède sa table dédiée à cette cérémonie, et les villages regorgent de maisons de thé pour savourer ce rituel. Si sa préparation est un art raffiné, c'est aussi une pratique populaire, vécue par tous, à toute heure.
Impossible de les manquer lors des voyages en train : les gāolóu (« bâtiments hauts ») poussent comme des champignons dans les grandes mégalopoles et dans les villes moyennes où des « lotissements fantômes » témoignent d'une urbanisation effrénée. Habités ou désertés, les gratte-ciels incarnent l'urbanisation spectaculaire de la Chine du Sud.
Le hùkǒu (户口), système d'enregistrement des ménages en Chine, est un pilier administratif et social du pays. Bien plus qu'une formalité, il régit l'accès à l'éducation, aux soins ou au logement selon la région d'origine. Héritage du passé, il freine encore la mobilité sociale d'une région à l'autre et façonne profondément la société chinoise.
En mandarin, les étrangers sont appelés 外国人 (wàiguórén), qui signifie « personne étrangère », ou 老外 (lǎowài), une version plus familière et affectueuse. Littéralement « homme fantôme » en cantonais, gweilo désigne les Occidentaux à Hong Kong. Jadis péjoratif, il est aujourd'hui neutre, voire amical. Tendez l'oreille, vous les entendrez souvent !
Le mahjong est un jeu de société traditionnel, joué à quatre avec des tuiles décorées. Ce jeu, d'origine chinoise, est extrêmement populaire et se joue en famille ou entre amis, souvent dans la rue ou dans les parcs. Il est parfois prétexte à des paris d'argent. Le but est de former des combinaisons spécifiques de tuiles pour remporter la partie.
Ils sont dans toutes les villes et villages. De jour, les étals regorgent de fruits tropicaux, épices enivrantes et artisanat local, tandis que la nuit, les lumières des stands de street food illuminent les rues animées. Ici, on goûte des saveurs inédites, on s'approvisionne en souvenirs et on se mêle à une ambiance typique et chaleureuse.
Le qi (« souffle vital ») est un concept fondamental de la culture chinoise, symbolisant l'énergie qui circule en toute chose. Présent dans la médecine traditionnelle, les arts martiaux et la philosophie, il relie le corps, l'esprit et l'univers. Le qi se cultive par des pratiques comme le taï chi ou le qi gong, promouvant bien-être et équilibre.
Le taï chi, ou 太极拳 (tàijíquán), est un art martial chinois mêlant mouvements lents et respiration profonde, incarnant l'équilibre entre yin et yang. Au petit matin, les parcs s'animent sous les gestes gracieux des pratiquants, souvent des aînés, qui, dans un ballet apaisant, cultivent santé, sérénité et respect pour une tradition ancestrale.
Chaque année, entre juin et septembre, plusieurs typhons frappent les provinces côtières comme le Guangdong, Hong Kong et Hainan. Ces tempêtes peuvent perturber le quotidien. Bien que l'ambiance puisse devenir impressionnante, avec des rues désertes et des précautions renforcées, la région est bien préparée, et les dégâts graves restent rares.
Weixin, ou WeChat, est bien plus qu'une application de messagerie. Véritable couteau suisse numérique, elle combine discussions, paiements, réseaux sociaux et services du quotidien. Indispensable, elle compte 1,3 milliard d'utilisateurs mensuels (dont 80 % de la population chinoise) et permet de tout faire, de commander un repas à réserver un taxi.
Pour voyager confortablement en Chine, maîtriser quelques bases de mandarin est un vrai atout. Si un simple Xie xie (merci) ou Ni hao (bonjour) suffisent souvent à éveiller un sourire chaleureux sur le visage de vos interlocuteurs, l'anglais y est si peu pratiqué que quelques mots-clés vous ouvriront bien des portes et faciliteront vos échanges.
Vous ne parlez pas un mot d'anglais mais vous jonglez avec les applis de traduction pour communiquer aisément.
Vous commencez votre journée par un bol de soupe de riz fumante, un réconfort incontournable.
Vous savourez une tasse de thé à la moindre occasion, et lorsque le thé fait défaut, c'est l'eau chaude qui prend le relais, jamais froide.
En ville, dans les transports ou lors de visites, la foule ne vous fait pas peur, au contraire, vous vous y baignez avec plaisir.
Vous êtes ultra-connecté, votre téléphone est greffé à votre main et vous l'utilisez pour tout.
Vous adorez prendre des photos, mais surtout vous faire photographier, en habits traditionnels ou non. Un paysage, aussi sublime soit-il, n'a d'intérêt que s'il vous inclut.
Vous vous abritez des rayons du soleil avec un parasol ou une ombrelle, élégance oblige.
Vous ne sortez jamais sans un ventilateur portable pour affronter les chaleurs humides de l'été.
Vous êtes curieux, avenant et chaleureux.
