Entre mer et montagne, la Cantabrie siège au nord de l'Espagne avec ses paysages vallonnés et ses charmants villages. Ses nombreux vestiges rupestres et architecturaux témoignent de son riche passé, la région faisant partie des plus riches du monde en sites du Paléolithique. Sa côte allie séjours balnéaires et plages splendides, au bord desquelles vous pourrez déguster les spécialités de la région. Pour organiser votre séjour en Cantabrie, Petit Futé vous emmène à travers tous ses incontournables.
1- Visiter Santander, grande ville de Cantabrie
Grand port de commerce au XVIIIè siècle, la capitale de Cantabrie est aujourd'hui une ville dynamique. Station balnéaire en vogue dès la fin du XIXè siècle, Santander n'a toujours pas fini d'attirer les vacanciers. Profitez de sa baie et ses plages classées parmi les plus propres d'Espagne avant de découvrir la presqu'île de Magdalena, le casino et les quelques musées abrités par la ville.
L'activité à réserver : une croisière autour de la baie de Santander.
2- Le Parque Nacional de Los Picos de Europa
Situé entre les provinces des Asturies, León et Cantabrie, le Parque Nacional de los Picos de Europa (ou les Pics d'Europe) est un impressionnant massif montagneux. Son point culminant, le Torre de Cerredo, culmine à 2 649 mètres d'altitude. Les amateurs de randonnée pourront facilement y trouver de nombreux sentiers, sillonnant les paysages à couper le souffle du massif. Attention cependant, certaines zones peuvent être soumises à des restrictions d'accès : renseignez-vous avant le départ !
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L'activité à réserver : cette excursion vers les Pics d'Europe, le monastère de Santo Toribio et Potes, au départ de Santander.
3- Potes
Si vous chercher à randonner dans la région, Potes constitue un excellent camp de base pour votre séjour. Ne manquez cependant pas de visiter ce charmant village médiéval niché dans la montagne. Nous vous conseillons d'arpenter ses ruelles tortueuses avant de vous promener en bordure des rivières Deva et Quiviesa qui sillonnent le village et ses environs.
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4- Découvrir Santillana del Mar
Né autour du monastère Santa Juliana au VIIIè siècle, le village médiéval de Santillana del Mar est aussi petit qu'il est mythique. Le vieux bourg décrit par Jean-Paul Sartre dans La Nausée (1938) est aujourd'hui un vrai village-musée, déclaré monument national. Pas une seule pierre constituant le bourg ne date d'après le XVIIIè siècle. Son authenticité le classe d'ailleurs parmi les plus beaux villages d'Espagne.
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5- Que visiter en Cantabrie ? Castro-Urdiales
Parmi les villes les plus touristiques de la région, Castro Urdiales mérite tout de même que l'on s'y attarde. Ne manquez par de découvrir l'église Santa Maria de la Asuncion, veillant sur la ville et sur le port du haut de son promontoire naturel. En flânant dans Castro Urdiales, vous pourrez découvrir le passé historique de la ville, remontant à la préhistoire, son architecture à la fois antique et moderne, ainsi que de magnifiques plages.
6- La Grotte d'Altamira
La grotte d'Altamira possède le plus grand ensemble de peintures rupestres polychromes connu, dans le monde entier. On surnomme d'ailleurs cette grotte classée au patrimoine mondial de l'UNESCO la "chapelle Sixtine de la préhistoire". Son accès est aujourd'hui très limité, mais vous pouvez visiter la réplique de la grotte d'Altamira. Cette dernière vous aidera notamment à mieux comprendre comment vivaient les premiers habitants de la région.
Pour réserver votre visite de la réplique de la grotte, ainsi que du musée d'Altamira, rendez-vous juste ici.
7- Se rendre à San Vincente de la Barquera
Au fond d'un estuaire, San Vincente de la Barquera est une ville fondée au XIIè siècle, par le roi Alfonso VIII. Ce lieu de villégiature estivale privilégié des Espagnols conserve encore quelques beaux vestiges du Moyen-Âge, notamment sa muraille. N'hésitez pas à passer voir le phare de la Punta de la Silla, avant de profiter des plages de la ville et ses alentours.
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8- Aller sur la Plage de Langre
À quelques kilomètres de Santander, la plage de Langre vous promet eaux claires, sable fin et vues imprenables sur les falaises alentours. Les vagues qui rythment la mer à ce niveau du littoral de Cantabrie attire surtout les surfeurs en quête de belles sensations.
9- Que faire en Cantabrie ? Déguster les spécialités régionales
Parmi les spécialités culinaires de la région, laissez-vous tenter par le sorropotún, une cassolette de thon aux tomates et aux pommes de terre, plat réputé de San Vincente de la Barquera. Globalement, la région propose surtout des plats à base de poissons et de produits de la mer. Vous y trouverez cependant de nombreux plats de viande, l'élevage bovin étant l'une des principales ressources de la région. Côté sucré, goûtez au feuilletés de Torrelavega ou aux torrijas faits à base de sobaos pasiegos.
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10- Barcena Mayor
Le petit village de Barcena Mayor se situe dans le Parc naturel Saja-Besaya. Malgré sa grande réputation, il ne lui reste que moins de 80 habitants. Cela est notamment dû au fait que Barcena Mayor est aujourd'hui une sorte de musée vivant, étant le plus ancien village de Cantabrie. Vous pourrez y voir l'architecture populaire la mieux conservée de la région, le village ayant été déclaré Ensemble historique et artistique en 1979.
11- Découvrir Comillas
Ancienne résidence d'été des rois jusqu'à la fin du XIXè siècle, Comillas attire aujourd'hui les visiteurs pour ses œuvres de Gaudí. Ne manquez donc pas le Capricho, perché sur les hauteurs du village, ainsi que son vieux cimetière, construit sur les restes d'une église du XVè siècle. Outre ces témoignages des débuts prometteurs de l'architecte, vous pourrez profiter de la plage, admirer les riches villas et le palais néogothique qui surplombe le village.
12- Aller à Noja
Sur la côte, Noja se caractérise surtout par ses plages et ses alentours naturels, des marais propices à l'observation des oiseaux. Les touristes y viennent pour profiter de ses kilomètres de sable doré, d'où on peut admirer un incroyable coucher de soleil. Il vous sera possible également de faire de la plongée sous-marine sur la plage de Trengandín. Les surfeurs privilégient quant à eux la plage de Ris.
13- Visiter Suances en Cantabrie
Depuis la découverte des "Baños de Ola" à la fin du XIXè siècle, Suances fait partie des stations balnéaires les plus importantes de la région. En haute saison, ce petit village côtier de pêcheurs et d'agriculteurs voit l'arrivée des masses de touristes, venus profiter des plages de sable doré entourées de falaises. Outre les activités balnéaires, vous pourrez y observer quelques vestiges romains.
14- Se rendre à Torrelavega
Si Torrelavega est la deuxième ville la plus importante de la région, elle ne présente que peu de charme. Elle constitue néanmoins un bon point de départ pour découvrir le littoral de Cantabrie. Sur place, visitez tout de même ses deux belles églises, la Virgen Grande et l'église de l'Asuncion. Le Palais de Demetrio vaut également le détour.
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15- Que faire en Cantabrie ? Visiter la grotte El Soplao
Autre grotte qui mérite votre attention dans la région : la grotte El Soplao. Révélée au début du XXè siècle, cette grotte remarquable et d'un grand intérêt géologique n'a été ouverte au public qu'en 2005. Longue de 14 kilomètres, le parcours de visite ne vous mènera qu'à travers 1,5 kilomètres de galeries. Les plus téméraires d'entre vous peuvent opter pour le parcours spéléologique.
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