Guide de voyage Paxos

Tournée vers l'Italie, cette virgule apostrophe le voyageur. C'est un petit paradis : avec ses 25 km² et ses 2 500 habitants, Paxos est la plus petite des sept grandes îles de la mer Ionienne. Ponctuée de pins, d'oliviers et de vignes, la nature y est d'une rare beauté : des plages dentelées, des côtes abruptes et rocheuses, des grottes secrètes composent aussi le paysage. Ce petit paradis au relief peu accidenté (point culminant : 217 m) offre la possibilité de randonnées idylliques à pied ou à bicyclette. Les amateurs de marche y trouveront de nombreux sentiers conduisant à des plages isolées. Mais l'île est également dotée d'un bon réseau routier et d'une ligne d'autobus desservant les villages de l'île.

Au-dessous de Corfou et en face de Parga, Paxos est une île qui ferait pâlir une carte postale. Ses villages coquets entourés d'oliviers, ses petites criques à l'eau translucide, son ambiance cosmopolite attirent un tourisme de haut niveau, avec les répercussions inévitables que cette fréquentation entraîne sur les prix. Pour bien apprécier cet îlot de paradis, mieux vaut venir en juin ou début septembre. A 3 km au sud se trouve Antipaxos. Les Grecs désignent ces deux îles sous le nom de " Paxi ", le pluriel de " Paxos ".

Histoire

Selon le mythe, Paxos serait un bout de terre arraché à Corfou par Poséidon afin d'y créer un sanctuaire pour sa femme Amphitriti. Le mythe qui entoure la naissance de Paxos est évocateur : d'un coup de trident, Poséidon aurait arraché la pointe de Corfou, la grande île voisine, pour créer un refuge pour ses amours. De fait, l'histoire des deux îles est intimement liée. Comme Corfou, Paxos a été occupée pendant quatre siècles par les Vénitiens, puis par les Français et les troupes russo-turques, avant de passer sous la coupe de l'Angleterre. Depuis son rattachement à la Grèce en 1854, elle fait partie de la circonscription administrative de Corfou. Située à 14 km au sud de sa grande soeur et à 16 km à l'ouest de la côte grecque, Paxos a toutefois échappé jusqu'à présent au tourisme de masse.