LA VILLE CLOSE

De passage à Concarneau, n'oubliez pas de faire escale en Ville Close, le centre historique de la ville. C'est l'un des symboles de la côte bretonne, dont l'histoire remonte à plusieurs siècles et qui se caractérise par des murailles en granit de près de trois mètres de haut. Imaginez donc une forteresse (presque) médiévale, située sur l'eau, au milieu du port de plaisance, ceinte de murs immenses : vous voici de retour au Moyen Âge ! Située sur un îlot de 350 m de long et 100 m de large, la cité est encerclée par d'imposants remparts, qui évoquent le passé militaire des lieux et qui ont subi de nombreuses modifications au fil des siècles. Ils sont classés au titre des Monuments historiques depuis 1899, tandis que d'autres fortifications, notamment la Tour du Gouverneur et la Tour du Majeur, sont classées depuis 1913. Son beffroi, qui domine l'entrée, a été construit plus tard, ce qui ne l'a pas empêché de devenir l'emblème de la ville. Chaque année, de nombreux visiteurs se promènent avec plaisir dans ces ruelles étroites et longues de près de 350 m. Ils y découvrent également de nombreux jardins et des remparts offrant une vue imprenable sur la baie de Concarneau, le port de pêche et le port de plaisance.

Pour permettre l'accès au petit îlot sur lequel elle est installée, en plein cœur de Concarneau, la Ville Close est reliée à la terre par deux petits ponts qui débouchent sur une impressionnante porte datant de Vauban. Mais les connaisseurs préfèrent pénétrer par une entrée dérobée : ils empruntent le bac du passage, ce petit bateau qui relie la Ville Close depuis le quartier de Lanriec, sur l'autre rive. La Ville Close est dotée d'un petit quai pour accueillir le bac et ses passagers après cette traversée de 200 m, qui ne prend que quelques minutes. Les locaux se plaisent à dire qu'il s'agit de la plus petite croisière du monde ! Au Moyen Âge, déjà, un passeur faisait la navette entre la Ville Close (des témoignages attestent de la présence de cette navette à partir du milieu du XVIII^e siècle), mais le droit de passage a longtemps été privatisé. Au fil des siècles, le bac a coulé à plusieurs reprises, du fait de son mauvais état ou des intempéries. À partir du XX^e siècle, le bac est emprunté par les villageois, pêcheurs, ouvriers, marchands, ménagères et autres écoliers qui se rendent en ville. À cette époque, la croisière se fait à la godille (c'est-à-dire à l'huile de coude !). Aujourd'hui, c'est à bord d'un petit bateau à moteur que les visiteurs grimpent pour rejoindre la Ville Close pour la modique somme de 1 euro.