Guide de voyage Lac Beloïe

Au km 707, en poursuivant la navigation sur la haute Sheksna, une sorte d’obélisque, appelée le Point de la Mouette, marque l’entrée du canal du lac Blanc (« Bieloye ozero » signifiant littéralement « lac Blanc »). Ce dernier, d’une superficie de 1 200 km² est relativement peu profond avec 5 à 6 m en moyenne. Il est de forme presque parfaitement ronde d’un diamètre légèrement inférieur à 50 km. Il fait partie du canal Volga-Baltique (et avant cela du système des canaux Mariinsk), cet ensemble de lacs, canaux et cours d’eau qui relie la Volga à la mer Baltique. Le lac Blanc, que les tribus Veps habitaient dès le VIIIe siècle, a pris une part importante dans l’histoire et le folklore russes. Il était considéré comme le lieu de pêche du tsar au XVIIe siècle. En réalité, celui-ci ne s’intéressait pas vraiment aux poissons, mais plutôt aux impôts qu’il prélevait ici auprès des pêcheurs. Cela s’explique par sa situation géographique stratégique, qui en a fait un véritable trait d’union pour les relations commerciales entre le nord et le sud de la Russie. Le lac a joué également un rôle important dans le système Mariinskaïa avant d’intégrer tout naturellement le canal Volga-Baltique. D’une superficie de 1 400 km², le lac Blanc est alimenté par de nombreuses rivières, mais seule la Sheksna en sort. C’est pour cela qu’il y a un changement d’inclinaison au niveau de l’écluse. Le fond du lac est sablonneux. En journée, la houle peut être forte, et la nuit, le brouillard peut recouvrir le lac très rapidement. Les bateaux traversent généralement le lac au centre en deux heures environ. Au km 714. Les ruines de la belle église inondée de Krokhino marquent l’entrée du lac Blanc. L’édifice qui s’écroule progressivement a été construit au XIXe siècle, mais son origine date du XVe lorsque le prince de Bielozerks doit faire une halte à cet emplacement à cause d’une tempête sur le lac Blanc. Il fait construire une première église pour exprimer sa gratitude. Quelques années plus tard, il ajoute un monastère à l’église, lorsque son fils âgé de trois ans et aveugle de naissance recouvre la vue. Ce monastère très dynamique spirituellement, mais aussi dans sa participation à la vie et au développement de la communauté transforme le petit village fondé en 1673 en un port très important sur le lac Blanc. L’ouverture du canal en 1846 fait perdre à Krokhino son intérêt stratégique et entraîne le déclin de la ville et du monastère. La production socialiste d’électricité mettra un terme définitif à son histoire en l’inondant pour permettre la construction de la centrale hydroélectrique de la Sheksna.