WOUNDED KNEE MASSACRE MEMORIAL

La réserve indienne de Pine Ridge, située dans le sud-ouest du Dakota du Sud, à l'est d'Hot Springs et au sud du Badlands National Park, résidu de l'ancienne Grande Réserve sioux établie par le traité de Fort Laramie en 1868, a été le théâtre d'un conflit particulièrement sanglant entre les Amérindiens et l'armée, connu sous le nom du massacre de Wounded Knee. À cette époque la pratique des Ghost Dances (qui sont des danses en cercle), initiée par le mouvement spirituel du chef Jack Wilson, appelé plus communément Wovoka, prend de l'ampleur dans la réserve. Les Amérindiens pensent, par cette pratique, invoquer les dieux pour éradiquer l'envahisseur blanc et reprendre le contrôle de leurs terres. L'arrestation conduisant à la mort du chef Sitting Bull en 1890, accusé de tolérer ces danses, va alors augmenter les tensions dans la réserve de Pine Ridge. Tout dérape le 29 décembre 1890 lorsque l'armée américaine envoie une division de cavalerie sur place. Alors que les soldats encerclent une bande de Ghost Dancers sous l'égide du chef lakota Big Foot et les désarment, une bagarre éclate entre un soldat indien et un soldat américain. S'ensuit un horrible massacre qui coûte la vie à près de 150 Amérindiens dont près de la moitié sont des femmes et des enfants. La violence des soldats est perçue par certains historiens comme une volonté de se venger après la défaite écrasante de l'armée à Little Bighorn. Toujours est-il que le mouvement des Ghost Dances prend ainsi fin et ce tragique épisode marque la fin des guerres avec les indiens.