FORT WINGATE

Fort Wingate se trouve à 7 miles à l’est de Gallup le long de l’Interstate 40, à proximité des réserves navajo et zuni. Installé sur les terres ancestrales des deux tribus, son histoire est profondément enracinée dans les guerres indiennes du XIX^e siècle.

Succédant à un premier fort établi de 1860 à 1865, Fort Wingate devint à partir de 1868 une base militaire pour assurer l’ordre dans la réserve navajo et protéger la construction des voies de chemin de fer. Du fait de conflits incessants avec les Apaches, le fort devint rapidement un centre d’incarcération pour ces Indiens, alors que de nombreux guerriers navajos s’étaient enrôlés comme scouts.

A l’issue des guerres indiennes, l’intérêt stratégique de Fort Wingate déclina et le site fut mis hors service en 1912, avant d’être utilisé brièvement en 1914 et 1915 comme camp d’internement de réfugiés de la révolution mexicaine. En 1925, il devint le site d’une école indienne puis, pendant la Seconde Guerre mondiale, fut utilisé comme dépôt militaire. Ses bâtiments en forme d’igloo sont encore bien visibles depuis la Route 66.

Le cimetière du fort continue d’être le lieu de sépulture d'anciens combattants navajos (dont beaucoup furent employés comme Code Talkers durant la guerre du Pacifique).

Un marker rappelant l'importance du site se trouve à l'angle de la sortie 33 de l'I-40 et de la NM-400. Le fort ne peut être visité qu'après appel (en 2022) du responsable de l'école primaire de Wingate.

La petite ville de Fort Wingate, située à 2,7 miles de là, n'a pas d'intérêt particulier.