SÍTIO ARQUEOLÓGICO DE SÃO MIGUEL ARCANJO

Ces ruines font partie du « circuit des missions jésuites », à cheval sur trois pays : l'Argentine, le Paraguay et le Brésil. Les ruines de la mission de São Miguel das Missões sont remarquables, car leurs murs en grès ocre sont encore debout, du moins en grande partie, alors que les autres missions n'ont pas ou peu été restaurées. Les dimensions de cet édifice construit en 1735 sont impressionnantes. On peut aisément se représenter in situ le collège, les bureaux, les maisons qui existaient au temps des Jésuites. Inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco comme les missions argentines et paraguayennes voisines, c'est la seule mission jésuite des Guaranis qui vaille vraiment une visite du côté brésilien. Le père italien João Batista Primolli, à l'origine de la mission, avait projeté d'ajouter une seconde tour comme observatoire astronomique, mais elle ne fut jamais réalisée. On trouve à l'intérieur un intéressant musée comprenant des sculptures sacrées du XVII^e et XVIII^e siècles, provenant des différentes ruines des missions aux alentours, la plupart en bois peint. On peut admirer la nature exubérante de ce lieu enchanteur où les racines des arbres ont envahi les pierres de la mission, comme dans les temples d'Angkor Vat. Le soir, on peut assister à un spectacle de sons et lumières projetées sur la façade. Pour la petite histoire, le film Mission, réalisé en 1994 par Roland Joffé, avec Robert de Niro, traite des 150 ans d'histoire des missions jésuites des Guaranis.