ACRÓPOLIS NORTE
Celle qui a fait l'objet d'excavations entre 1957 et 1969 constitue l'un des plus importants complexes cérémoniels découverts à ce jour dans le monde maya. À ce titre, l'Acrópolis Norte est l'un des ensembles architecturaux les plus étudiés de la civilisation. Ne soyons pas avares en superlatifs : elle est également considérée comme l'une des structures les plus anciennes de Tikal, puisqu'elle a été construite dès l'an 350. Utilisée dans le cadre des croyances et des pratiques religieuses de la population, elle servait aussi de sépulture aux grands dignitaires de la cité et est restée le centre de l'activité funéraire de la ville pendant plus de 1 300 ans. Plus d’une centaine de temples y ont été recensés. Les coutumes mayas voulaient que l’on réutilise une structure déjà existante comme support du nouvel édifice, symbole de la puissance du nouveau roi, supérieure à celle de son prédécesseur. Les constructions se superposent les unes aux autres, préservant ainsi les trésors de l’art de la civilisation.
Le plus bel exemple se présente sous la forme de deux masques de taille inhumaine, qui bordaient vraisemblablement l’escalier d’un temple plus ancien. L’un est protégé par un abri de fortune, sur les premiers degrés d’un édifice de l’Acropole. Le second est à découvrir sous la rampe même de l’escalier, au bout d’un couloir plongé dans une obscurité totale. Enfin, une double rangée de stèles grossières et de petits autels de forme circulaire longent le complexe cérémoniel sur toute la longueur de la Plaza Mayor.
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