Guide de voyage Río Azul

Dans un coin reculé à quelques km de la frontière du Mexique et du Belize s'étend le site préclassique de Río Azul, redécouvert en 1962. Nommée à l'origine « Sak Há Witzal », cette cité désormais reliée par une petite piste d'une centaine de kilomètres à Uaxactún était l'une des plus importantes pour la culture maya. En plus d'avoir joué un rôle considérable dans l’expansion et la domination de Tikal, elle constituait un poste avancé pour relier les villes de la côte caribéenne, ainsi que le centre du Mexique. Par ailleurs, Río Azul est resté allié à ce Tikal contre son rival Calakmul jusqu’à sa chute, en 530. Le site aurait finalement été abandonné pendant le Classique tardif. En cause : le manque de ressources naturelles.Plusieurs tombes intéressantes ont été découvertes, notamment des fresques peintes avec un rouge vif sur du plâtre blanc. Elles représentent des scènes funéraires qui contiennent essentiellement des éléments de la culture de Teotihuacan – preuve supplémentaire de l’influence de Tikal. Malheureusement, Río Azul a été la proie de graves pillages dans les années 1960 et 1970. Ainsi, bien qu'une petite section contenant des sépultures royales soit restée intacte, la plupart ont été vidées de leur contenu. Aujourd'hui, beaucoup de trésors trouvés sur les lieux sont dans des collections privées, tandis que plusieurs pièces sont exposées au musée archéologique de Guatemala Ciudad.