ÎLE AUX CHIMPANZÉS

En fait de chimpanzés, il n'y en a plus qu'un seul. Raison de plus pour lui rendre visite, car le pauvre Ponso n'a pas eu une vie facile : unique rescapé d'une colonie de vingt chimpanzés relocalisés dans la région en 1983 après avoir été utilisés comme cobayes d'expérimentations médicales, il a perdu sa compagne et ses deux enfants il y a quelques années et vit depuis seul sur 5 hectares. En vingt ans, la population de chimpanzés a chuté de 90 % en Côte d'Ivoire. En plus du braconnage et de la déforestation, l'isolement de ce singe de près de 40 ans devient problématique. Depuis 2015, l'association Les Amis de Ponso (page Facebook : SOS Ponso) finance sa nourriture et vient en aide à son tuteur, Germain Djénémaya Koidja, un retraité qui considère Ponso comme un membre à part entière de sa famille, spécialement son fils Junior, ainsi que toute la communauté villageoise mitoyenne de l'île, elle aussi très attachée au singe. Des projets de transfert vers un sanctuaire en Zambie puis au Liberia ont un temps été envisagés par les associations, mais ils ont tous essuyé une fin de non-recevoir, Ponso étant considéré comme un citoyen ivoirien intransférable. Germain, lui, ne souhaite pas voir partir son compagnon et considère que la solution à cette situation serait la création d'un sanctuaire et l'arrivée d'une autre femelle, même si certains spécialistes se montrent peu convaincus par la viabilité d'un repeuplement de l'île avec de nouveaux-venus, s'inquiétant des décès en série survenus au sein de la colonie en vingt ans.