GREAT ENCLOSURE

Situé dans la vallée, au pied de la colline, cet ensemble se compose d’une enceinte de 100 m de diamètre et de 243 m de circonférence, dont les murs peuvent atteindre 11 m de hauteur et 6 m d’épaisseur. Plus grand monument de pierre de l’Afrique subsaharienne, Great Enclosure, au même titre que Hill Complex, était un palais royal dont la fonction n'était pas protectrice mais ostentatoire, il s’agissait d’étaler ses richesses et son pouvoir ! Il servait sans doute de demeure aux souveraines du royaume, ainsi qu’à leurs enfants : des perles, des bracelets, des colliers et même des paires de boucles d’oreilles en or y ont été retrouvés pendant les fouilles. Bâti un siècle et demi après le complexe de la colline, Great Enclosure représente l’apogée de la sculpture rozvi : si les murs, comme dans les autres ensembles, ont été construits à l’aide de pierres savamment entassées, ils apparaissent plus souvent décorés de motifs en chevrons et abritent surtout une haute tour conique, qui figure comme la construction la plus achevée de la maçonnerie rozvi. Cette tour, flanquée d’un bâtiment conique semblable mais beaucoup moins imposant, s’élève à 10 m de hauteur et peut être rejointe par un couloir étroit de 70 m de longueur. Depuis la découverte de la cité, elle suscite les interrogations des chercheurs, qui ne sont guère parvenus encore à se mettre d’accord sur son origine et son utilisation exactes : certains y voient une représentation phallique symbolisant la fertilité ; d’autres pensent qu’elle servait d’autel lors des cérémonies initiatiques ou religieuses (en haut de la tour, une plate-forme de pierre couverte de bois carbonisé et d’os de bovin a été retrouvée) ; d’autres encore n’y voient qu’un gigantesque grenier à grains… Si aucune de ces théories n’a encore été vérifiée, la conception (ô combien romantique !) selon laquelle la tour aurait abrité le trésor royal des dynasties rozvi a, quant à elle, été catégoriquement démentie par quelques archéologues briseurs de rêves…