MUSÉE

Comme la plupart des grands sites archéologiques, les ruines de Great Zimbabwe ont été largement pillées et la plupart des objets trouvés lors des fouilles sont disséminés aux quatre coins du globe. La modeste collection qui a pu être préservée se trouve aujourd’hui protégée dans un petit musée, établi à l’entrée du site. On peut y observer des outils et des armes, ainsi que quelques objets d’origine orientale, la preuve des liens commerciaux que les puissants de Great Zimbabwe entretenaient, sans doute par l’intermédiaire des marchands Swahili, non seulement avec l’Inde mais aussi probablement avec la Chine et la Perse. En dehors de ces quelques vestiges, l’intérêt principal du musée réside dans les sept oiseaux (et demi !) de stéatite qui y sont exposés : hauts d’une quarantaine de centimètres, ces étranges créatures sont devenues l’emblème du Zimbabwe et figurent sur le drapeau national, ainsi que sur les timbres et les cachets officiels du pays. Selon des ornithologues avertis, il s’agirait d’aigles pêcheurs grossièrement sculptés. Les archéologues, cependant, y voient des créatures mythologiques ayant sans doute fonction de totem ; on suppose en effet que les sculptures des volatiles étaient utilisées par les faiseurs de pluie ou représentaient les esprits des ancêtres, selon les Rozvis, les défunts se transformaient en oiseau afin de gagner le ciel.