PREIKESTOLEN BASE CAMP

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De la ferme au camp de base

Les premiers touristes qui ont visité Preikestolen, ou Pulpit Rock comme on l'appelle en anglais, sont arrivés juste après le début du siècle dernier. Depuis cette époque, la zone qui constitue aujourd'hui le camp de base de Preikestolen a servi de point de départ aux explorateurs désireux de visiter le célèbre site. Ce qui n'était au départ qu'une petite ferme privée où les visiteurs pouvaient passer la nuit est devenu un complexe moderne de camp de base proposant des hébergements et des activités de plein air.

La découverte de Preikestolen

Selon les historiens, la première personne connue à avoir visité Preikestolen est Thomas Peter Randulff, un directeur de banque de Stavanger. Un jour de 1896, alors qu'il naviguait en bateau dans le Lysefjord, Randulff remarqua la falaise qui se détachait du flanc granitique de la montagne, au-dessus du fjord. Randulff, qui était déjà un membre actif de l'Association norvégienne de randonnée pédestre, était curieux de savoir ce que cela ferait de se tenir au sommet de cette formation rocheuse massive.

À l'époque, il n'y avait pas de routes dans la région de Preikestolen. La seule option de Randdulff était de commencer sa randonnée au niveau de la mer, sur les rives du Lysefjord. Après une longue randonnée à flanc de montagne, il rencontra une petite ferme de montagne, Vatnegården, où il décida de se reposer quelques jours. Après avoir entendu parler de ses projets, les habitants de la ferme ont eu envie de se joindre à lui pour son expédition. Le reste appartient à l'histoire. Randdulff, avec un petit groupe d'autres personnes, devint officiellement la première personne connue à visiter Preikestolen.

Demande d'hébergement pour la nuit

Une fois que Randdulff et ses compagnons de randonnée ont trouvé le chemin du plateau, la nouvelle s'est vite répandue. Des gens de toute la région ont voulu faire l'expérience de se tenir au sommet de cette formation rocheuse massive. Les premiers touristes qui ont visité ce qui s'appelle aujourd'hui Preikestolen l'ont fait au début des années 1900. À l'époque, le site n'était pas facilement accessible et nécessitait donc un voyage long et difficile pour tous les visiteurs. Les touristes avaient donc besoin d'un lieu de repos avant de poursuivre leur randonnée vers le plateau de Preikestolen. Au début des années 1920, un sentier balisé menant à Preikestolen a été établi et deux fermes (Vatnegården et Torsnes) ont commencé à offrir un hébergement aux visiteurs. À cette époque, on comptait une centaine de visiteurs par an entre les deux fermes.

Une demande croissante

En 1946, l'association touristique de Stavanger est devenue propriétaire de Vatnegården. En 1949, en raison de l'augmentation de la demande d'hébergement, l'association touristique a construit une nouvelle cabane, plus grande, avec seize chambres de style dortoir, qu'elle a nommée Preikestolhytta. Quarante ans plus tard, en 1961, une route est enfin construite entre le village de Jørpeland et Preikestolhytta. Grâce à cette nouvelle route, les visiteurs pouvaient atteindre Preikestolen en une seule journée. Par la suite, le nombre de touristes n'a cessé d'augmenter d'année en année. Dans les années 1990, 50 000 personnes visitaient Preikestolen chaque année. Au début des années 2000, il est devenu évident que le nombre de touristes souhaitant passer la nuit près de Preikestolen était supérieur à l'espace disponible.

Lodge de montagne de Preikestolen

En 2008, l'association touristique de Stavanger a construit un nouveau lodge à deux pas des autres bâtiments, Vatnegården og Preikestolhytta. Le bâtiment, qui a été baptisé Preikestolen Fjellstue, ou Preikestolen Mountain Lodge, est connu dans toute l'Europe pour son architecture unique et son respect de l'environnement. Il compte vingt-sept chambres modernes, un restaurant et un salon confortable où les visiteurs peuvent se détendre au coin du feu après une longue journée en montagne.

Le camp de base de Preikestolen aujourd'hui

En 2019, le Mountain Lodge de Preikestolen, Vatnegården, Preikestolhytta et une grande partie de la nature sauvage environnante ont été achetés par Norwegian Experience. La propriété autour du lodge a été agrandie avec un concept de camp de base avec vente et location d'équipement, et de nouvelles options d'hébergement en camping/glamping. Randonnée, canoë, sauna flottant, kayak, frisbee golf ne sont que quelques-unes des activités proposées aux visiteurs. En 2020, pour mieux communiquer sur tout ce que la propriété a à offrir, Norwegian Experience a rebaptisé la zone Preikestolen BaseCamp.