BASILICA DE SANTA MARIA

L'origine de Montserrat remonte au IX^e siècle. En 888, le comte Guifred le Velu donna aux moines bénédictins du monastère de Ripoll un ermitage dédié à Santa Maria. En 1025, Oliba, évêque de Vic, fait construire le monastère de Montserrat autour de la chapelle.

Dès le XV^e siècle, la réputation de Montserrat commence à se répandre : Ignace de Loyola y vient même en pèlerinage. Le monastère devient aussi un important centre culturel au cours des XVII^e et XVIII^e siècles grâce à son école de musique, où sont formés d'illustres compositeurs. Le célèbre choeur de L'Escolania, considéré comme l'un des plus anciens choeurs d'Europe, continue d'entonner ces chants polyphoniques au sein de la basilique du monastère (Salve Regina et Virolai à 13h hors samedis et vacances scolaires ; Vêpres chantées à 18h45 du dimanche au jeudi).

En 1811, l'abbaye sera en partie détruite par les troupes napoléoniennes. La vie y reprendra progressivement son cours avant un nouvel abandon qui survint pendant la guerre civile espagnole. La basilique a donc fait l'objet d'importants travaux de restauration à la fin du XIX^e siècle dont elle hérita sa physionomie actuelle.

La Moreneta ou Vierge noire de Montserrat, statue de bois polychrome du XII^e siècle représentant un bel exemple du style romano-catalan, repose dans le sanctuaire. Elle fait l'objet d'une dévotion importante dans toute la Catalogne et au-delà de ses frontières.