NIAGARA HELICOPTERS

Ouvert tous les jours dès 9h. 12 ans et plus : 185 CAN $. Durée du vol : 12 minutes.

Au cours des cinquante années écoulées depuis que Niagara Helicopters Limited a démarré ses activités à Niagara Falls, Ontario, Canada, la société a subi de nombreux changements, notamment un changement d'emplacement, plusieurs changements de nom, ainsi que des changements de propriétaire. Mais la seule chose qui est constante, c'est que cette attraction a ravi les visiteurs du monde entier.

Initialement situé près de ce qui est maintenant l'autoroute 420 à Niagara Falls, Niagara Helicopters a déménagé sur son site actuel de six acres en 1964. À cette époque, le site était principalement utilisé comme centre de formation des pilotes. Au cours des années 60 et 70, la firme a formé une grande partie de tous les pilotes d'hélicoptère canadiens.

En 1978, l'entreprise a été achetée par Pan-Air Helicopters basée à Ottawa, en Ontario. Par la suite, toutes les opérations de formation ont été transférées à leur succursale d'Ottawa, et les visites guidées sont devenues le principal objectif de la base d'opérations de Niagara Falls.

Au début de 1985, la partie Niagara Falls de Pan-Air a été achetée par Niagara Helicopters Limited. Né en Suisse, Ruedi Hafen, président de la société, a commencé cette aventure avec un seul Bell 206 JetRanger à 4 places. Plus tard ce printemps-là, un deuxième JetRanger a été ajouté à la flotte, et l'été suivant, un Bell 206 LongRanger à 6 places a été acheté.

Niagara Helicopters a investi beaucoup de temps et d'argent pour moderniser et entretenir une flotte d'hélicoptères qui demeure à la fine pointe de la technologie. En 1996, toute la flotte a été remplacée par le Bell 407. Il disposait d'un espace cabine plus grand offrant un vol plus confortable, de grandes fenêtres panoramiques pour offrir de meilleures vues jusqu'à 6 passagers. Son système de rotor principal à 4 pales, associé à la capacité de croisière silencieuse, en a fait l'un des hélicoptères les plus silencieux de sa catégorie.

En décembre 2011, l'entreprise a été acquise par Helicopter Transport Services (HTS), dirigé par l'icône de l'industrie de l'hélicoptère, Luc Pilon. L'acquisition marque une nouvelle entrée dans le secteur du tourisme au Canada pour HTS, s'ajoutant à une gamme déjà diversifiée de services d'hélicoptères offerts dans le monde entier.

En juin 2015, Niagara Helicopters a présenté sa nouvelle flotte de spectaculaires hélicoptères Airbus H130. Offrant une sécurité, un confort et une visibilité inégalés, le puissant Airbus H130 est doté d'une signature silencieuse, de la climatisation et de sièges pouvant accueillir jusqu'à sept passagers.

Aujourd'hui, Niagara Helicopters est presque exclusivement une opération touristique, complétée par des vols nolisés, une surveillance aérienne, des films et des photographies, des charges externes et d'autres vols spécialisés. En outre, l'entreprise a reçu plusieurs prix de service communautaire pour avoir fourni une assistance par hélicoptère lors d'opérations de recherche et de sauvetage menées par la police et les pompiers locaux. En 1999, Niagara Helicopters a reçu la plus haute distinction pour l'excellence en maintenance d'aéronefs de Transports Canada.

Au cours de ses mois les plus occupés, l'entreprise emploie environ 40 personnes, dont 10 pilotes à temps plein et à temps partiel et deux ingénieurs d'entretien d'aéronefs. L'année dernière, la compagnie a transporté plus de 100 000 passagers de tous les coins du globe lors de notre circuit de neuf minutes et de 27 kilomètres au-dessus des chutes du Niagara.