TRAIN DE FIANARANTSOA À MANAKARA (FCE)

Le parcours de Fianarantsoa vers Manakara avec le « petit train des falaises » est une expédition à ne pas manquer. Le chemin de fer a été construit entre 1927 et 1936 par des ouvriers chinois surtout, comme aux Etats-Unis. Les rails viennent d’Alsace : les Français les prirent aux Allemands après la Première Guerre mondiale. On ne verra pas les plus beaux paysages du monde, loin s’en faut, mais c’est une « aventure » riche en découvertes, en émotions, un peu épuisante mais unique. A noter : la route de Ranomafana à Manakara propose sans aucun doute de plus beaux panoramas, mais il est beaucoup plus difficile de pénétrer la réalité quotidienne de ces petites gares que personne ne connaît… même pas Jean-Pierre Foucault !

Comme partout à Madagascar, connaître les horaires exacts de départs est un peu problématique. Tout dépend de beaucoup de choses (fret notamment). Le train dessert 17 villages entre Fianarantsoa et Manakara.

De Fianarantsoa à Manakara : départs les mardis et samedis vers 7h du matin.

De Manakara à Fianarantsoa : départs les mercredis et dimanches vers 6h45.

Temps de parcours approximatif : en théorie de 8 à 12 h pour 163 km… Autant vous prévenir, ça peut aller jusqu'à 24 h ! La population locale dépend de ce train, qui est leur seul contact avec le monde extérieur. Du coup, le transport de marchandise prend toute son importance : les haltes dans les gares se font donc en fonction de ce qu’il y a à charger, décharger. Reste aussi la possibilité d’un déraillement, bien sûr ! Les agences sont donc de plus en plus frileuses à proposer l'aventure, un retard d'un jour pouvant semer une pagaille conséquente sur le planning de votre voyage tout entier, souvent ficelé au jour près. Prévoyez donc au minimum deux jours de marge dans votre emploi du temps si vous voulez tout de même tenter l'aventure.

Les prix des billets sont actuellement de 70 000 Ar pour le trajet Fianarantsoa-Manakara, 30 000 Ar jusqu'à Andrambovato et 40 000 Ar jusqu'à Manapatrana. Il est obligatoire de réserver son billet en 1^ère classe, la veille c’est très bien (espérer une réponse à votre email relève de l’insouciance pure !). Le bon plan si vous venez du nord est de vous arrêter à Sahambavy pour dormir au Lac Hôtel : le train y passe vers 8h, vous êtes sur place.

Il vaut mieux s’installer sur la gauche, en direction de Manakara, pour jouir pleinement du paysage.