MILES CANYON

A l'origine appelé "Grand Canyon", un certain Fredrick Schwatka (explorateur américain) renomma l'endroit "Miles Canyon", en juillet 1883, en hommage au général Nelson Miles. A bord du MV Schwatka, des croisières de deux heures partent dans les eaux bleutées de Miles Canyon. La navigation s’est considérablement simplifiée depuis la création, en 1926, d’un barrage qui assagit les Whitehorse Rapids de la Yukon river en formant le Schwatka lake. Lorsque Jack London, célèbre écrivain et aventurier américain, et les dizaines de milliers de chercheurs d'or descendirent ce défilé, naviguant entre les parois de basalte rosé, l’aventure était autrement plus risquée qu’aujourd’hui, ce qui valut au Miles Canyon le surnom de « 5 miles of foaming hell » (5 miles d'enfer moussant). En 1898, plus de 300 bateaux firent naufrage dans ces rapides. Au sud du Schwatka lake et de ce canyon, la ville fantôme de Canyon City fut pendant trois ans seulement le point de départ de cette expédition et elle fut même reliée à la ville de Whitehorse par un tramway de 8 kilomètres afin d'éviter les dangers de la navigation. La ville tomba en désuétude avec l'apparition du train de la White Pass en 1899-1900, reliant Skagway (dans l'État de l'Alaska, aux États-Unis) à Whitehorse et il n'en reste pratiquement rien aujourd'hui. De nombreuses randonnées gratuites vers Canyon City le long du Miles Canyon sont organisées pendant l'été par la Yukon Conservation Society (302 Hawkins Street, Whitehorse - www.yukonconservation.org).