FONDATION DE L'HÔPITAL DU DOCTEUR SCHWEITZER

Fondé en 1913 par l'illustre Docteur Albert Schweitzer, l'hôpital éponyme a été ouvert dans le but d'améliorer la qualité de vie des habitants de la région, mais aussi pour mener des recherches fondamentales afin de lutter contre les maladies infectieuses. Grand médecin humanitaire du XX^e siècle et lauréat du prix Nobel de 1952, le « Grand Blanc », comme on le surnommait, a marqué le Gabon en y apportant une médecine moderne, gratuite et accessible à tous. L'hôpital continue son travail exemplaire et vital plus d'un siècle après sa création. En 2013, le centenaire de l'établissement a été célébré en grande pompe par le gouvernement gabonais, en présence de grands experts dans les domaines des maladies infectieuses, de la santé et de l'aide internationale. A cette occasion, la fondation a créé le Prix Albert Schweitzer Gabon pour encourager la recherche dans la lutte contre les maladies infectieuses, et a ouvert le nouveau Centre Hospitalier Universitaire International Albert Schweitzer de Lambaréné.

L'ancien hôpital, situé au bord des rives de l'Ogooué, a été entièrement restauré à l'identique. La visite s'accompagne des explications du guide, tandis que les objets personnels ou professionnels du grand docteur, toujours bien rangés à leur place, semblent l'attendre encore, sans que le temps n'ait de prise sur eux. La visite n'a rien d'extraordinaire. Toutefois, l'histoire singulière de cet homme hors du commun ne manquera pas d'intéresser toute personne sensible.