Il y a une cinquantaine d'années, le prince Sihanouk avait décidé de faire de Kep la Riviera du Cambodge. La précipitation des événements politiques l'empêcha de mener à bien son projet. Ce qui reste de l'ancienne ville évoque les ruines de Pompéi : le casino et les villas coloniales de cette station balnéaire (créée en 1908) ont été systématiquement détruits par l'armée vietnamienne lorsqu'elle s'est retirée du Cambodge en 1989. Mais depuis quelques années déjà, d'anciennes villas ont été réhabilitées et des guesthouses et même des hôtels ont vu le jour. Kep n'est donc plus la ville fantôme qu'elle était il y a dix ans encore, et le développement a repris son cours... pour le meilleur ou pour le pire. La plage est adossée à une montagne verdoyante dans laquelle ont été taillées des routes en corniche. Le week-end, de nombreux Khmers s'y rendent entre amis ou en famille, pour boire des verres sous des petits auvents aménagés le long de la côte. Parfait pour le coucher de soleil.

Au large, à l'ouest-sud-ouest, se dessine la grande île vietnamienne de Phu Quoc. La plage est assez quelconque. Cependant, il est possible de se faire transporter par un pêcheur pour une agréable balade de quelques heures en mer ou pour se rendre sur l'île du Lapin, un endroit digne de Robinson Crusoé. Cela dit, les plages se trouvant à la frontière vietnamienne méritent également le détour. En matière de tourisme, l'avenir est incertain. Les promoteurs semblent avoir récemment découvert le potentiel du lieu et le paysage est en train de subir de nombreuses modifications.