EILEAN DONAN CASTLE

C'est sans doute le plus connu et le médiatique des châteaux écossais. Absolument tout en fait une image d’Épinal des Highlands : son emplacement sur une île, son petit pont, le loch et les montagnes qui l'entourent, sa robustesse à la fois simple et noble, sa façade médiévale évocatrice d'une riche histoire... Ses premiers murs furent dressés au XIII^e siècle et il se trouvait alors à la frontière du royaume norrois des îles, lui attribuant une place défensive importante. Il devint ensuite l'un des bastions du clan MacKenzie et n'eut pas réellement à souffrir des guerres d'indépendance. On ne peut cependant pas en dire autant des soulèvements jacobites, qui le mirent à rude épreuve. En 1719, il fut même occupé par les Espagnols, qui étaient alors aux côtés des insurgés contre l'Angleterre. 46 soldats y étaient postés avec 343 tonneaux de poudre, en attente de renforts. Londres décida de prendre les devants et d'y envoyer trois frégates pour le bombarder lourdement. Les Anglais réussirent finalement à capturer la forteresse et se servirent de la poudre pour la détruire. Sur la base de ses ruines et des plans d'origine, Eilean Donan fut reconstruit à l’identique deux siècles plus tard, en 1932.

Depuis lors, il est devenu une star touristique et même cinématographique, avec de nombreuses apparitions sur grand écran, notamment dans le film Highlander, où il est présenté comme le siège des MacLeod (ce qui ne fut en réalité jamais le cas), ainsi que dans le James Bond Le Monde ne suffit pas, en tant que QG écossais du MI6.