Découvrez SAN SEBASTIÁN - DONOSTIA : Les quartiers de San Sebastián

San Sebastián doit sans doute beaucoup de sa douceur de vivre à la présence de l’océan et aux trois belles plages qui le bordent, limitées par les monts Igueldo et Urgull. C'est au pied de ce dernier que la Parte Vieja – cœur historique de la ville – fut édifiée en 1180. Garni de monuments et de bars à tapas, c'est le quartier le plus fréquenté de San Sebastián. El Centro, connu aussi comme le Barrio Romántico est une zone commerçante traversée de larges avenues, tandis que La Concha et sa promenade en bord de mer orné de balustrades en fer forgé (inspiration du trophée du Festival de cinéma de San Sebastián) offre de jolis panoramas jusqu'à Gros, plage hipster de la ville aux immeubles élégants et bourgeois. El Antiguo (littéralement, « l’ancien ») est quant à lui un quartier préexistant à San Sebastián, authentique et populaire, avec dans sa continuité la plage d'Ondarreta et la zone d'Igueldo.

Pont Maria Cristina © Leonid Andronov - shutterstock.com.jpg

Parte Vieja

La Parte Vieja est le cœur historique de San Sebastián. C’est ici que la ville est fondée en 1180 par le roi de Navarre Sanche le Sage, qui convoite son accès à la mer Cantabrique pour le transport maritime. Blottie au pied du mont Urgull, la Parte Vieja reste fortifiée jusqu’en 1863, date de la destruction de ses murailles, dont on peut voir quelques vestiges dans la zone du port. Si la vieille ville conserve son tracé médiéval, elle a pourtant été largement reconstruite au début du XIX^e siècle, après le grand incendie de 1813. Lieu enchanteur, sillonné de multiples ruelles piétonnes bordées de vieilles maisons aux balcons fleuris et de nombreux bars à tapas, c’est le quartier le plus fréquenté. C'est ici que se concentrent les trois principaux monuments de la ville : la basilique Santa Maria del Coro, l'église San Vicente et le musée de San Telmo, installé dans un ancien couvent dominicain du XVI^e siècle.

Centro et Gros

El Centro, connu aussi comme le Barrio Romántico (quartier romantique) est le cœur commerçant de San Sebastián. Il fut édifié à partir de 1863, date de la destruction des murailles de la Parte Vieja. L’architecte municipal Antonio Cortázar imagina de grandes avenues permettant à la ville d’étendre sa superficie, bordées d’immeubles élégants de style éclectique, selon le goût de l’époque.

La Concha s’offre une belle promenade ornée d’une balustrade en fer forgé et de lampadaires élégants, dont la forme a inspiré le trophée du Festival de cinéma de San Sebastián. L’élégant pont María Cristina (1905), orné de quatre obélisques monumentaux, permet de rejoindre la rive droite de l’Urumea.

C’est ici que commence le Gros, quartier aux immeubles élégants et bourgeois, où la seule construction contemporaine détonne dans le paysage. Il s’agit bien sûr du Kursaal, centre de congrès et siège du festival de cinéma, dont l’architecture signée Rafael Moneo est l’objet de nombreuses polémiques. Juste à côté s’étire la plage de la Zurriola jusqu’au pied du mont Ulía, spot fétiche des surfeurs de San Sebastián et lieu de baignade favori de la jeunesse locale. Ici règne une ambiance bien distincte de celle du Barrio Romántico. Entre boutiques de surf, petits créateurs et restaurants à la mode, le Gros est un coin éminemment hipster sous ses airs de quartier résidentiel.